El monumento de Plaza Italia desanda sus pasos de hace unos 70 años

El cartel irrumpió sobre el final de la semana, junto con los palos de un vallado en ciernes. Todo anuncia un cambio profundo en Plaza Italia, como es el traslado del inmenso monumento que representa la idea de confraternidad entre Argentina e Italia al medio del predio, donde ahora se ven restos de una calle de adoquines. La idea, no es todo lo revolucionaria que parece cuando se la mira desde estos días: así fue el diseño original, que se alteró en la década de los 50 del siglo pasado.

La Municipalidad prefirió no dar más detalles del plan de trabajos que los que se ven en el cartel situado sobre el encuentro de la Plaza con la avenida 44, hacia la estación de trenes.

“Nuevo paso peatonal, reubicación del monumento, nuevo solado de baldosones graníticos, nueva iluminación y mobiliaria urbano, puesta en valor de los espacios verdes y nueva vegetación”, enumera el plan por realizarse en 4 meses.

El cambio de fisonomía del sitio, uno de los emblemas del patrimonio urbanístico local, se vincula con un plan de renovación y refuncionalización de Plaza San Martín, ya anunciado.

La amistad entre países tiene allí una demostración monumental. Roberto Abrodos, investigador sobre temas históricos de la Región, tiene material que habla de la historia de la Plaza: “Originalmente, se le llamó `Plaza del Ministerio de Hacienda´, hasta que por ordenanza del 26 de agosto de 1895 se le impuso su nombre actual, lo que la convirtió en la plaza con denominación más antigua de la ciudad”, indicó.

Así, la comunidad italiana reinauguró la plaza el 20 de septiembre de 1895 día de la conmemoración de la unificación italiana con el nombre que se la conoce actualmente, apuntó Abrodos y luego sacó del archivo un artículo periodístico de aquellos días: “Hace años que la población de La Plata tributó un homenaje de honor a Italia, cuyos hijos trabajan tanto por el engrandecimiento y progreso de nuestra patria, dedicándole una de sus plazas objeto de que en ella alzaran un monumento conmemorativo los residentes italianos. La obra estuvo paralizada algún tiempo, pero hoy se han reanudado los trabajos con nuevos bríos y dentro de poco el monumento se erigirá tal como fue proyectado. Las bases, así como el pedestal, son de granito del Tandil y ya los primeros blocks han sido colocados, mereciendo el honor de ser visitados hace pocos días por todo lo más distinguido de la colonia italiana”.

Se hablaba de la zona como la “más pintoresca de La Plata en el bulevar 74 entre las calles 7, 6 y 44, y la comisión italiana encargada de su embellecimiento ha cumplido debidamente su cometido, dotándola de hermosos y amplios jardines, cómodos asientos y pequeños parques para juegos de niños. Las arboledas que darán sombra a las calles que la cruzan, han comenzado a plantarse y aquello que antes era desolada encrucijada de cuatro grandes bulevares, es hoy un ameno sitio de recreo”.

La columna del monumento fue proyectada por el arquitecto Vecellio y se realizó en 1900. Son varios tramos de granito, réplica de la columna de Trafalgar Square de Londres, explicó el investigador.

La colocación, según la prensa, fue saludada con “el estampido de 100 bombas” y ante “numeroso público”. Faltaba el águila de bronce, “que será hecha en el arsenal de guerra una vez que el modelo esté concluido”, se avisaba. La Plaza tuvo algunos cambios de diseño en 1905, en 1908 se colocó una reja alrededor del monumento “levantado en el centro de esta plaza”. Hasta iluminación se había puesto: 16 focos de luz eléctrica. Los postes eran de madera mientras se esperaba por otros encargados en Europa. Finalmente, el águila llegó en 1917. Desde entonces, sostiene las banderas de Argentina e Italia realizada por el escultor Abraham Giovanola.

Así las cosas hasta 1950. Entonces, contó Abrodos, “miembros de los centros de fomento de las secciones primera y segunda” le llevaron un proyecto urbano al entonces Gobernador, Víctor Mercante. Le pidieron “prolongar la avenida 7 mediante una calle que dividirá a este popular desahogo, en dos sesiones”. Se hablaba en esos días de una idea novedosa “que daría gran impulso a la orientación del tránsito, cada vez más intenso”. Así, en 1952 la plaza fue remodelada y el monumento corrido de lugar a su ubicación actual. La medida no tuvo el éxito esperado: “Sólo duró trece años cuando se prohibió el tránsito vehicular y el sector se destinó al estacionamiento de vehículos”.