Vivir más y mejor: con el paso del tiempo, las generaciones pierden esperanzas de llegar a los 100 años

Argentina es uno de los países más envejecidos de América Latina. La esperanza de vida ronda los 77 años, pero quienes hoy superan los 60 no se conforman con esa cifra. Diversas encuestas muestran que los adultos mayores no sólo viven más que hace algunas décadas, sino que también quieren vivir más. Según un estudio global de HSBC, los argentinos en edad de retiro esperan alcanzar los 86 años. Es decir, proyectan casi una década más de vida que el promedio actual, lo que marca una tendencia cultural: la longevidad dejó de ser un dato biológico para convertirse en una aspiración. No se trata de prolongar el tiempo sin sentido, sino de disfrutar una vejez activa, autónoma y socialmente integrada.

El último Informe de Calidad de Vida de Cruz Roja Argentina refuerza esta visión optimista. Casi la mitad de los mayores de 60 años consultados calificó su salud como buena y expresó el deseo de seguir participando en la sociedad. Aun en medio de dificultades económicas, muchos dicen querer “mantenerse vivos” en el sentido más pleno del término: seguir aprendiendo, trabajando o aportando. La idea de la vejez como una etapa pasiva parece quedar atrás. En los talleres de envejecimiento activo y en los centros de jubilados se percibe un nuevo orgullo por la edad. La longevidad deseada ronda los 80 y largos, y no es raro escuchar a personas que se proyectan más allá de los 90 años.

En el otro extremo, los jóvenes argentinos parecen mirar el futuro con menos entusiasmo. La encuesta UADE-Voices de 2021 mostró un dato que se repite en distintos sondeos: el 70% de los jóvenes de entre 16 y 24 años preferiría vivir en otro país y sólo la mitad confía en que su situación personal mejorará en la próxima década. Más allá de los problemas estructurales, el dato revela un rasgo generacional: la dificultad de imaginarse el porvenir. Si el futuro aparece como incierto o amenazante, la idea de vivir mucho deja de ser un deseo. La longevidad, en ese sentido, pierde atractivo. No es que los jóvenes quieran morir antes, sino que no logran proyectar un horizonte vital tan extenso.

El contraste no es exclusivo de Argentina. En un estudio global de Ipsos, la Generación Z dijo esperar vivir hasta los 75 años, mientras que los baby boomers mencionaron una media de 84. En Estados Unidos, otro relevamiento del Pew Research Center mostró que la mayoría de las personas considera ideal llegar a los 90, pero solo un pequeño porcentaje querría alcanzar los 100. En América Latina, las diferencias son marcadas: los brasileños esperan vivir hasta los 80, los mexicanos hasta los 74 y los argentinos, nuevamente, figuran entre los más optimistas con su horizonte vital.

Este optimismo, sin embargo, no se traduce en un deseo de inmortalidad. Según el estudio regional Tsunami LatAm, realizado en siete países, apenas el 21% de las personas mayores de 45 años cree que llegará a los 100 años. Lo que buscan, en cambio, es vivir bien el tiempo que quede. Casi ocho de cada diez encuestados dicen planificar su madurez para no depender de otros. La longevidad ya no se mide solo en años, sino en calidad, autonomía y propósito.

En Europa y Asia, donde la esperanza de vida es aún mayor, la tendencia es similar. Los españoles, suizos y japoneses superan los 80 años de promedio, pero no aspiran necesariamente a vivir más allá de eso. En Japón, los mayores dicen que su motivación no es llegar a los 100, sino conservar el sentido vital: la alimentación saludable, el movimiento y la conexión social importan más que el número de cumpleaños. La diferencia cultural radica en cómo cada sociedad entiende la vejez. En América Latina, la longevidad todavía se vive como una conquista; en los países más desarrollados, como una responsabilidad que exige calidad.

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En la comparación global, Argentina aparece en una posición intermedia: la longevidad se percibe como un logro personal, pero también como un desafío social. El envejecimiento poblacional crece más rápido que las políticas de cuidado, y esa brecha influye tanto en los mayores como en los jóvenes. Mientras unos apuestan por vivir más y mejor, los otros se preguntan si el futuro será vivible. La vejez, en definitiva, se vuelve un espejo del país: refleja optimismo, deseo de permanencia y resistencia, pero también incertidumbre.

Las generaciones que crecieron en un contexto de estabilidad y progreso imaginan la vida como una línea ascendente que puede prolongarse sin miedo. En cambio, quienes llegaron a la adultez en un escenario de crisis y precariedad, sienten que la longevidad no garantiza bienestar. En el cruce de esas miradas, la esperanza de vida se transforma en algo más que una cifra: es una metáfora de la confianza en el futuro.