El seductor encanto de los libros raros

Los libros raros son la sal de la literatura. Hay miles de lectores seguidores de esos libros, así sean raros por su contenido o por su formato. Pero el récord mundial del libro raro por su contenido lo mantiene desde el siglo XV el Codice Voynich, del cual se hablará después.

La rareza llega hasta hoy. Cuando se le pregunta al librero citybelense Federico Navamuel si tiene algún libro raro. se dirige a los anaqueles y vuelve con varios. “Este se llama Fachadas, fue publicado en Brasil por la editorial Lote 42 en 2024 y fIjate el formato...”, dice. El libro no es muy grande, lo abre y se despeña, hasta el suelo como si fuera un bandoneón. Las hojas están articuladas y el “fuelle” –el texto completo- mide más de dos metros.

O muestra el libro “Otras formas” (Editorial Gourmet musical, 2023), cuyo ejemplar tiene forma de trapecio. Se trata de una editorial argentina. El formato se trata de una figura en la que sólo son líneas paralelas la del lomo y la del final de las páginas, mientras que las de arriba y abajo se separan desde el lomo, las superiores hacia arriba y y las inferiores hacia abajo. Resulta muy cómodo para asirlo y leerlo.

En realidad, la literatura infantil es la reina de los formatos raros. Libros con forma de CD, de un pato, de elefantes, de un jeep, de un fuerte en el far-west. “Los libros infantiles atraen sobre todo por su formato exterior”, aseguran.

En La Plata hay por lo menos dos editoriales artesanales cuyos libros se presentan bajo formatos inusuales.

EL CAMPEÓN

Se lo considera “el libro más raro del mundo”, fue escrito en el siglo XV –antes de la creación de la imprenta- y se llama “El código Voynich” . Se trata de un manuscrito medieval preciosamente presentado, pòr un autor que permanece anónimo desde hace más de cinco siglos. Pero lo raro es que está escrito en un idioma desconocido, absolutamente incomprensible.

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Las pruebas realizadas con carbono 14 permitieron estimar que fue escrito entre 1404 y 1438. El nombre del manuscrito corresponde al de un bibliófilo y especialista lituano, Wilfrid Voynich (1865-1930) que lo adquirió a un altísimo valor en 1912. Hoy figura entre los libros más raros del mundo en el catálogo de la Biblioteca de Yale y se lo puede consultar bajo el ítem MS 408. El libro tiene 240 páginas de meticulosa letra manuscrita, pero nada es comprensible. Ninguna palabra se parece a ninguno de los idiomas europeos ni asiáticos.

Acaso lo más notable del asunto reside en que varias generaciones de traductores de distintos idiomas –destacados criptógrafos y hasta lo más granado de los descifradores británicos de códigos de la Segunda Guerra Mundial, no lograron descifrar una sola palabra.

El enigma llegó a tales extremos que, mientras algunos conocedores lo comparan con una suerte de Santo Grial de los libros –ni siquiera se sabe en qué lugar y, mucho menos, en qué idioma fue escrito- otros ya profundizan la tésis de que el libro es una broma elaborada por algún ironista medieval que quiso burlarse de todo el mundo.

UN ESCRITOR SINGULAR

El novelista español Enrique Jardiel Poncela (1901-1952) fue uno de los escritores más raros de que haya noticia. Escribió pocas novelas, pero se dice que ya sus títulos fueron tan acertados que alcanzó éxitos de venta envidiables: La tournee de Dios; Espérame en Siberia, vida mía; Los ladrones somos gente honrada; ¿Pero es que hubo alguna vez once mil vírgenes?-

Fue un autor sorprendente, raro en su contenido y también en el formato, con recursos que él mismo ideó. En una de esas novelas el protagonista viaja en un tren que cruza los Alpes entre Suiza e Italia. De pronto el lector da vuelta la página y encuentra sólo una columna negra de arriba abajo y esa negritud total de se reitera a lo largo de varias páginas. Hasta que el texto reaparece, pero con esta aclaración del editor a los lectores: que no se trata de un error de imprenta, que el tren ha cruzado el larguísimo túnel del Simplón y que la oscuridad en los vagones se hizo total.

De reciente publicación, hay un libro titulado La invención de los libros raros, (Ediciones Ampersand, 2023) del británico David McKitterick, que para no ser menos que su tema cuestabastante encontrarlo en las librerías de nuestro país. Si se consigue, vale $ 32.900.

Bibliotecario del Trinity College y profesor de Historical Bibliography en la universidad de Cambridge, el libro muestra los modos curiosos en que la sociedad elige documentos –textos literarios en genral- con el propósito de legarlos hacia el futuro, en el contexto de una creciente digitalización que viene cambiando todo. A las bibliotecas, por cierto, y también a los lectores.

También se ocupa del tema en su exitoso libro El infinito en un junco (Ediciones Siruela, 2021) la española Irene Vallejos (1979-) que no oculta su sorpresa: “”hay algo asombroso en el hecho de haber conseguido preservar las ficciones urdidas hace milenios” y que ello haya surjido de un junco, en la antigua Mesopotamia de donde se extraía esa planta. Vallejos quiso decir que los libros salieron de un junco y se dispararon al infinito.