Cómo diferenciar los síntomas de la gripe a los del resfrío

El concepto de enfermedades respiratorias engloba diferentes categorías, y mientras alguna como la gripe y sus patologías asociadas revisten mayor gravedad, hay otras como el resfrío o los cuadros gripales que pueden sobrellevarse con menores complicaciones. Pero lo que ocurre a menudo es que muchos pacientes suelen confundir estas manifestaciones.

"Muchas veces -explicó la doctora Hebe Vázquez, miembro de la Sociedad Argentina de Infectología- la gripe se confunde con el resfrío, aunque tiene síntomas bien diferenciados, como fiebre por 3 ó 4 días, agotamiento total y postración, dolor de cabeza, molestia ocular, fotofobia y escalofríos. Es muy importante distinguirlas, ya que son diferentes tanto el agente causante como los síntomas y la intensidad, y lo mismo ocurre con su prevención y tratamiento".

"El propósito fundamental de diferenciar estas enfermedades -añadió la especialista- está originado en que cuando la gripe es confundida con un resfrío, se suele medicar erróneamente con antibióticos. Igualmente, cabe recordar que ni la gripe ni el resfrío se deben tratar con antibióticos, ya que ambas son de origen viral. La gripe y el resfrío son producidos por distintos virus, la primera es originada por el de la influenza y representa una enfermedad respiratoria altamente contagiosa que puede tener complicaciones importantes. El resfrío, en cambio, es una infección respiratoria que suele ser causada por otros virus respiratorios y que incluye entre sus principales síntomas a la congestión nasal, los estornudos, el dolor de garganta, la molestia en el pecho (que puede ser leve o moderada) y rara vez fiebre. Por el contrario, en los casos de gripe se registra fiebre alta (38- 40ºc) durante 3 ó 4 días".

El tiempo que lleva la recuperación es otra de las diferencias entre ambas afecciones, ya que, según señalan los infectólogos, un enfermo de gripe puede tardar hasta 2 semanas en recuperar su ritmo de vida habitual, mientras que para el resfrío la recuperación se alcanza en menor tiempo.

RIESGOS Y VACUNACION

"La percepción general en torno a la gripe -destacó la doctora Vazquez- es que se trata de una enfermedad benigna. Sin embargo, el virus de la influenza es altamente contagioso, ataca a todos los grupos etarios y sus complicaciones pueden llegar a causar la muerte. Desde este punto de vista, vacunarse es fundamental, y para ello la época óptima es a comienzos del otoño".

Cabe destacar que, cada año, el 15 por ciento de la población mundial se ve afectada por la gripe, encontrándose entre los grupos más expuestos a sufrir complicaciones serias como la bronquitis y la neumonía, los niños, los adultos mayores de 65 años, los pacientes de 2 a 64 años con enfermedades crónicas pulmonares o cardíacas, las personas con trastornos de inmunidad y aquéllos con obesidad mórbida.

Y en cuanto a la vacunación, se recomienda inocularse a los niños a partir de los 6 meses y los adolescentes hasta los 18 años por ser los principales transmisores del virus, aunque también los mayores de 50 años, las mujeres embarazadas y los pacientes con enfermedades crónicas.

CIRCULACION

El virus de la gripe circula mayormente en invierno y la inmunidad de la vacuna tarda en desarrollarse aproximadamente entre 15 y 20 días. Y este año van a circular tres cepas de gripe: dos de Influenza A (H1N1 y H3N2) y la de Influenza B