Raquitismo

Por DR. NORBERTO FURMAN
Doctor en kinesiología y fisiatría

El raquitismo obedece a una alteración del metabolismo del calcio, y que encuentra a sus víctimas en los niños con lesiones características de sus huesos, con un proceso de retardo en la osificación y un crecimiento irregular. La edad de aparición oscila entre los 6 meses y los 2 años, existiendo una variedad que se presenta en la pubertad, el llamado raquitismo tardío. Las causas reales de esta enfermedad, son la insuficiencia de vitamina A y D, que se encuentran en la leche de vaca y sus derivados, en el hígado de bacalao y otras grasas.

La principal acción de la vitamina D, es favorecer la absorción de calcio en el intestino. Es particularmente perjudicial el exceso de cualquier cereal, que aportan calorías que hacen crecer rápidamente al niño pero la calcificación del esqueleto no puede realizarse al unísono, haciendo que los huesos no resistan.

En ocasiones, cuando la fase aguda de la enfermedad ha pasado, el hueso suele endurecerse adquiriendo extraordinaria dureza, semejante al marfil. En segunda etapa, el crecimiento del hueso, en largo, se detiene debido a lo cambiante del aporte alimenticio y al metabolismo alterado de por sí, por lo que éste nunca crece como debiera hacerlo. Esta afección es muy apreciable en localizaciones como ser muñecas y tobillos. En un principio llama la atención el llanto del niño cuando se levanta de la cama, fiebre, sudación nocturna de la cabeza, palidez, delgadez, un aspecto débil y con poco desarrollo, son algunos de los síntomas del raquitismo. El paciente no aprende a andar hasta mucho tiempo después del normal o si ya había empezado a hacerlo, comienza a rehuir de la deambulación.

El pronóstico de esta enfermedad no es halagüeño si no se trata a tiempo, ya que las deformidades se instalan en forma permanente. La mejoría es espontánea y lenta a medida que crece el niño. Las complicaciones de las infecciones respiratorias, anemias, pueden durar años hasta desaparecer.

Para considerar los tratamientos, entendemos que el aspecto más importante es la alimentación y la restitución de la vitamina D; debe mejorarse el estado general, la potencia muscular, la postura y corregir las deformaciones existentes; el alimento principal debe ser la leche y esta debe ser de la mejor calidad; si el niño esta sometido a lactancia, se tratará también a la madre, en un medio indigente la desnutrición no respeta madres ni hijos, se debe procurar una mejoría social más que individual. La dieta debe contener abundantes proteínas, grasas y otras vitaminas. Se aconseja evitar ingerir harinas y almidón; el paciente debe permanecer largos períodos sometidos a la acción del aire libre y la luz solar, sabemos que el raquitismo encuentra el camino más fértil en países pobres en luz solar y estos viven pendientes de la ayuda de otros países y parece mentira que la fragilidad de la existencia de todo un pueblo, en ocasiones, dependa de un voto de apoyo de un consejo internacional. En estos lujosos recintos, se decide la vida o la muerte de muchos niños. Tal vez alguno de ellos, que sobreviva a la desnutrición luche a corto plazo contra estas injusticias.

El domingo que viene: Polimialgia reumática