En motonieve sobre el hielo de los lagos de Carelia, de la República de Rusia

PETROSAVODSK (dpa) - Durante el viaje de regreso sobre el lago Onega congelado, la tormenta desata toda su furia. La nieve que se arremolina envuelve nuestra columna de 11 motonieves y elimina la visibilidad. Muy lejos están las orillas del segundo lago más grande de Europa. Incluso el horizonte se difumina. Sólo un pálido disco solar se alza en el cielo.

Sin embargo, un viaje de 35 kilómetros por la nada se puede soportar, aun cuando la sensación térmica sea el doble de los 16 grados bajo cero que marca el termómetro. Esperamos que Andrei, que dirige la caravana de motos de nieve, sepa a dónde navegar y nos saque sanos y salvos de esta aventura en la región de Carelia, en el noroeste de Rusia.

Andrei Dvalishvili ya había demostrado su buena condición de guía durante las instrucciones que dio a los turistas hace dos días. A una distancia de una hora de la capital de la república de Carelia, Petrosavodsk, los nueve turistas se convierten en hombrecitos Michelin. Primero hay que poner una gruesa ropa interior de esquí, después el pantalón, una chaqueta, bufanda y pasamontañas. Finalmente, un mono, botas forradas, guantes y casco.

COMO CONDUCIR LAS MOTONIEVES

Afuera, Andrei explica cómo conducir las motonieves: acelerar, frenar y hacer curvas. Quien pierda el contacto con la columna debe esperar en una bifurcación. “De lo contrario, pueden viajar dos horas y media en la dirección equivocada, hasta que se acabe la gasolina”, advierte el guía del tour. Por esta razón, su ayudante, Yevgueni Semashko, bombero de profesión, viaja en último lugar. Él conoce el camino y reúne a los que se hayan perdido.

Arrancamos. Pasamos por el primer lago, el primer pasaje por el bosque. Efectivamente, no se necesitan muchos conocimientos para conducir una motonieve. ¡Qué placer siente uno cuando el trineo de motor se desliza a gran velocidad sobre nieve fresca y sobre una superficie helada sin obstáculos! Sin embargo, los vehículos echan un humo apestoso y hacen un ruido infernal. Solo cuando calla el último motor en una parada, se puede disfrutar de algo grandioso: el silencio del paisaje invernal en el norte de Rusia.

El silencio y la naturaleza es también lo que más fascina a Roman Zajarenkov en su Carelia natal. Junto con su mujer Irina ofrece en su agencia de viajes en Petrosavodsk tours por esta región fronteriza con Finlandia.

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Un pueblo con tradiciones árabes

En verano, los lagos y ríos de Carelia son un paraíso para kayakistas. El largo invierno invita a practicar el esquí de fondo y hacer excursiones en raquetas de nieve o motonieve.

A Irina también le apasionan los tesoros culturales de la región. En la isla de Valaam, en el lago Ladoga, hay un importante monasterio de la Iglesia ortodoxa rusa. Desde San Petersburgo es fácil llegar allí. Un monasterio medieval domina también el archipiélago de Solovetsky, en el mar Blanco. Y en la isla de Kizhi, en el lago Onega, se encuentran las famosas iglesias de madera, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

AMBIENTE ACOGEDOR

Piotr Kurochkin ofrece un ambiente acogedor. En la isla de Bolshoi Klimetski, este gerente de fábrica de Moscú ha realizado su sueño de tener un hotel propio. Primero una banya, el tradicional baño de vapor ruso para calentar los miembros fríos. Para quien sienta demasiado calor hay un agujero en el hielo para refrescarse. Después de la cena nos sentamos junto a la chimenea para escuchar historias rusas.

Para visitar Kizhi, Andrei ha elegido un día soleado. Desde lejos se pueden ver las 22 cúpulas de madera artísticas de la Iglesia de la Transfiguración. En el siglo XVIII, constructores rusos erigieron aquí un “pogost”, un conjunto compuesto por una iglesia de verano, una iglesia de invierno más pequeña con calefacción y un c3ampanario. Lo que tienen de particular las iglesias de Kizhi es que están construidas prácticamente sin clavos.