¿Correr a los chicos de la cama? Ahora se ponen en discusión las teorías del “apego”

Desde hace varios años la teoría del apego viene sumando adeptos. Primero se instaló firmemente en Estados Unidos, después en Europa y luego desembarcó en el país. Promocionada como el último descubrimiento en cuestiones de crianza, logró que miles de parejas, y fundamentalmente mujeres, se formen tras sus filas. Sin embargo, cada vez más detractores del método alzan sus voces para acusarlo de suponer un retroceso en cuanto a la liberación femenina.

La teoría del apego fue creada en Estados Unidos por el psiquiatra John Bowlby. Pero el pediatra William Sears y su esposa Martha fueron sus principales impulsores a partir de la publicación de más de treinta libros sobre el tema. La pareja, que tiene ocho hijos, se caracteriza por su religiosidad. Aseguran que siguiendo estas pautas de crianza se logran niños más inteligentes, con mejor salud, desarrollo y comportamiento.

“Como reacción a las crianzas disciplinares, surge la propuesta del contacto continuado y disponibilidad infinita, que despierta alaridos en mujeres que también deben trabajar y alcanzar otras metas”

El apego supone un estrecho vínculo posparto, lactancia materna a demanda y prolongada, llevar a los niños a upa y no en cochecito, responder siempre al llanto, dormir con los niños (colecho) y evitar los horarios y rutinas que sugieren los “adiestradores de niños”. Debido a estas premisas, que implican una dedicación intensa, muchos acusan al método de “esclavizante”, sobre todo para la mujer, que es quien dará de mamar hasta que el niño deje de pedir (puede ser hasta los cuatro años).

La obstetra y divulgadora médica estadounidense Amy Tuteur es una de las detractoras. Opina que la crianza con apego promueve ideas antifeministas, “normalmente dictada por hombres”.

Tuteur publicó el libro “Push Back: Guilt in the Age of Natural Parenting” (Retroceso: la culpa en la era de la crianza natural), en el que sostiene que actualmente existe una presión sobre las madres para que sigan las premisas del apego. Denuncia una competencia insana por quién tuvo un parto más natural o “cuál es la madre más apegada” que puede dedicarse más intensa o exclusivamente a la crianza.

En este sentido puede entenderse que muchas madres jóvenes sientan culpa por preferir una cesárea, por no estar dispuestas a relegar su desarrollo profesional, por querer tiempo para ellas y por dejar de amamantar apenas los médicos lo autoricen. Hoy la dedicación “full time” es la premisa.

“Uno de los problemas con los Sears y otros gurús del apego es que transmiten el mensaje, sin base científica, de que los niños criados con este intenso contacto físico van a ser mejores”, plantea la obstetra, y asegura: “En treinta años de carrera he observado que lo más importante para los niños es que sepan que sus padres los quieren, pero que el método específico de nacimiento y de alimentación y el número de horas que han sido cargados al día son irrelevantes. Los bebés no necesitan una madre perfecta sino una madre lo suficientemente buena”.

En este sentido, la psicoanalista Elsa Wolfberg, miembro de la Asociación Psicoanalítica Argentina (APA), sostiene: “Sabemos que los modos de crianza están atravesados por una compleja urdimbre de historias, estereotipos, ideologías y objetivos sociales. Tal vez como reacción a las crianzas disciplinares, surge la propuesta del contacto continuado y disponibilidad infinita, que despierta alaridos en mujeres que también deben trabajar y alcanzar otras metas”.

La especialista entiende que “no necesariamente” es saludable una crianza basada en el continuo contacto corporal, colecho prolongado y lactancia ilimitada.

“El contacto corporal debe ser acorde a la edad del niño”

“Mas bien supone una crianza del pegoteo. El contacto corporal debe ser acorde a la evolución en el tiempo: estrecho en los primeros meses, y luego crecientemente modelado por las expresiones del niño que también necesita explorar, desconectar, no ser sobre-estimulado. La calidad del apego debe estar en relación a su efectividad de procurar un refugio seguro al bebé cuando se siente amenazado o con malestar”, afirma.

Según explica la especialista, la teoría del apego, que se presentó como un paradigma revolucionario, no implica sólo conducta sino que se constituye en un andamiaje psíquico y emocional a través del vínculo afectivo con la figura cuidadora.

En este sentido, Wolfberg sostiene que “todos necesitamos saber que contamos con alguien que pueda consolarnos y sostenernos en momentos difíciles”. Pero advierte: “No es necesario que estemos pegados, ni esclavizarnos en el aferramiento, porque con el crecimiento, el niño va teniendo la representación subjetiva de las características de ese vínculo de apego y de qué expectativas puede tener”.

Según explica, si los chicos tuvieron una base segura y ese vínculo les dio protección y respuestas sensibles tendrán una creciente libertad para alejarse de esa figura y explorar el ambiente que los rodea. “La teoría del apego supone un trípode: buscar cuidado-recibir cuidado-explorar y según sea la calidad del cuidado temprano recibido sentará las bases para un desarrollo saludable o desadaptado”, sostiene.

De acuerdo a lo señalado por diversas investigaciones, la relación de apego puede no surtir el efecto esperado: puede existir estrecha cercanía corporal y, sin embargo, haber desconexión entre las partes.

“Si el bebe no se puede separar de la madre para atreverse a explorar el entorno, muestra que esa relación de apego no es segura para él. Lo mismo pasa con la situación opuesta: cuando no se acerca para ser consolado, necesitándolo”, describe Wolfberg, y sostiene que ambas reacciones son causas de fallas en el vínculo materno filial y que pueden producirse siguiendo las premisas del apego, o no.

Para Flavia Centurión, presidenta de Las Mirabal, lo importante es que cada mujer pueda elegir libremente cómo va a ejercer la maternidad. “Hay que respetar cada decisión, pero no me parece que ‘el apego’ suponga un retroceso. La liberación femenina pasa por otro lado”, afirma, y agrega: “Si el tipo de maternidad es impuesto sí hablamos de un sistema patriarcal. Pero en este caso también pueden participar los hombres. Nadie dice que la mujer sea la encargada del apego”.

De acuerdo con Wolfberg, para promover una crianza saludable es necesario fortalecer los factores protectores que aportan los padres en términos de constancia y predictibilidad, capacidad de respuesta empática, receptividad y regulación de las emociones del niño a través de los intercambios cotidianos.

“Para que los adultos puedan percibir, significar, respetar las conductas y actitudes de los bebés deben poder tolerar y aceptar sentimientos fuertes, que si están en ellos mismos limitados por barreras defensivas nacidas de sus propias experiencias infantiles, impedirán que dispongan de toda su sensibilidad para captarlos”, dice Wolfberg, y en este sentido agrega: “Salir del automático y poder reflexionar es una de las maneras de ‘formatear’ un cerebro nuevo e imprimirle sabores alegres y amorosos a la relación”.