La escena se repite en varias familias platenses pero no por eso deja de preocupar a muchos padres: chicos pegados al celular y mirando videos o jueguitos que, además de hipnotizarlos, les suelen quitar horas de estudio. Por suerte, la misma tecnología que plantea un problema puede ofrecer una solución. O al menos una opción para aprovechar, porque de un tiempo a esta parte cada vez son más las aplicaciones pensadas para captar la atención de los más chicos y, al mismo tiempo, lograr en ellos el hábito del estudio. ¿Realidad o apenas un sueño?

“La tecnología tiene la particularidad de presentarse a veces como problema y a la vez solución”, ilustra Nicolás Frenda, especialista en nuevas tecnologías aplicadas a la educación y para quien, de la mano del avance de los smartphones, cada vez son más las apps para el celular o tablet que pueden colaborar a que los más pequeños jueguen al tiempo que aprenden.

Lo que insinúa Frenda fue la carta salvadora que encontró Ana Clara Godoy para que su hija Lola, de apenas 7 años, accediera a repasar las tablas de multiplicar sin tener que soltar el celular que Papá Noel le trajo en la última Navidad. “Como hace campamentos con los chicos de la colonia y pijamadas con sus compañeritas de la escuela -explica la madre-, con el papá no nos pareció tan loco que tuviera un celular restringido. Pero cuando vimos que lo quería también para jugar, decidimos que podía hacerlo sólo si usaba también 10 monkeys, una aplicación que enseña las tablas del 1 al 10 mediante juegos y pruebas. Y la verdad es que se recontra enganchó la petisa...”

Casos como el de Ana Clara y su hija son moneda corriente en varias familias con nenes chicos -entre 7 y 10 años- donde se plantea un dilema bien de tiempos 3.0: “¿lo dejo o no lo dejo interactuar con el celu?”

“Lo importante al elegir este tipo de apps es tener en cuenta los gustos e intereses del chico y, por supuesto, cuál es la materia que se busca reforzar. En estos momentos, por ejemplo, hay un boom de aplicaciones pensadas para nenes de 6 ó 7 años que ayudan con el aprendizaje de la lectura y aportar ejercicios para mejorarla”.

Como bien se sabe, el universo de las apps se divide en dos universos: el gratuito y el pago. Lógicamente, la primera opción es probar con aquellas aplicaciones que no necesiten de un desembolso de dinero. Por lo general, en algún momento la aplicación invita a desbloquear niveles, actividades o herramientas por medio del pago pero no es obligatorio hacerlo. Hay muchas otras aplicaciones pagas y relativamente económicas -siempre hablando las que interactúan con material didáctico- que valen la pena tener en cuenta.

Lo que dice Frenda se confirma con un simple repaso por algunas de las tiendas online donde se ofrecen las apps y que todos tenemos al alcance de un celular. Los desarrolladores de software, utilizando los avances tecnológicos en todas las áreas, consiguieron crear aplicaciones que ayudan a los más pequeños a iniciarse en la lectura sin necesidad de depender de nadie.

Una de las aplicaciones más destacadas es “Bolo”, una app de Google diseñada para que niños entre 6 y 12 años aprendan a reconocer letras y leer cuentos palabra a palabra. Para ello utiliza la síntesis de voz TTS de Android y un sistema visual de impresión en el que se va reflejando cada vocablo del texto.

Huawei, por su parte, se centró en los niños sordos con su app “StorySign”, que mediante la inteligencia artificial y la realidad aumentada traduce en tiempo real el contenido de los cuentos a 14 lenguas de señas.

Otra de las aplicaciones destacadas en esta línea son “Leo con Grin” y “Aprender a leer 2 con Grin”, que apuestan a juegos organizados por niveles: en el primero se resuelven acertijos con la ayuda gráfica del enunciado, mientras que el segundo nivel omite la ayuda visual e incluyen sílabas inversas y palabras más largas.

“ABC Kit” es otra de las aplicaciones para aprender a leer que apela a juegos para que los niños mejoran su comprensión lectora, gramática y vocabulario nuevo. Con un algoritmo basado en las respuestas correctas e incorrectas, la ‘app’ adapta cada lección al ritmo de aprendizaje del niño.

Por último hay que citar a “Aprende a leer”, que enseña a los niños las letras y a mejorar la lectura, a través de juegos que van desde aprender las letras del alfabeto hasta la formación de sílabas y palabras. En todos los casos, las aplicaciones están disponible tanto para iOS como Android, pero sólo en algunos casos funcionan sin conexión a Internet.

Un dilema bien de tiempos 3.0: “¿lo dejo o no lo dejo interactuar con el celu?”