Cada año, los países ricos exportan millones de automóviles a las naciones más pobres: el nuevo informe, publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Ambiente, encontró que entre 2015 y 2018, Estados Unidos, la Unión Europea y Japón exportaron un total de 14 millones de autos usados. El ochenta por ciento de esos vehículos se enviaron a países de ingresos bajos y medianos y el 40 por ciento terminaron en África. Por el contrario, la mayoría de los coches nuevos se envían a países más ricos.

Si bien esto podría verse ser útil para las personas de bajos ingresos que buscan una manera asequible de moverse, en realidad esta noticia es un gran motivo de preocupación. Los autores del informe analizaron 146 países que importan automóviles de países ricos y encontraron que dos tercios de ellos tenían políticas "débiles" o "muy débiles" para regular el rendimiento y la antigüedad de los vehículos traídos del extranjero. De hecho, los autores encontraron que 100 países tenían estándares de cero emisiones de vehículos y 61 países no tenían límites de edad para los automóviles importados.

Estas regulaciones flexibles significan que muchas personas en los países más pobres conducen autos que son peligrosos, tanto desde una perspectiva de seguridad como desde una perspectiva climática a largo plazo. La edad promedio de los vehículos usados ​​exportados a la República de Gambia en África Occidental, por ejemplo, fue de 18,8 años, y una cuarta parte de los vehículos enviados a Nigeria tenían 19,6 años o más. Esto representa un verdadero peligro.

Los vehículos más antiguos incluyen menos funciones de seguridad y, en general, es más probable que causen problemas. A nivel mundial, los accidentes automovilísticos matan a aproximadamente 1,25 millones de personas cada año, y el 90 por ciento de esas muertes ocurren en países de ingresos bajos y medios, aunque esos países albergan solo el 54 por ciento de todos los vehículos a nivel mundial. Según la Organización Mundial de la Salud, África tiene las tasas más altas de mortalidad por accidentes de tráfico, con unas 246.000 muertes cada año.

Desde el punto de vista ambiental, el informe remarca que los autos viejos también emiten más gases de efecto invernadero, lo que es un problema para la calidad del aire y el clima. A nivel mundial, el transporte es responsable de una cuarta parte de toda la contaminación por carbono. Los autos también emiten dióxido de nitrógeno y partículas, que pueden causar problemas respiratorios. Los hallazgos de los autores sugieren que la falta de regulaciones para autos en los países pobres es una de las razones por las que ven los peores impactos de la contaminación del aire.

Para combatir estos problemas, los autores sugieren que los líderes de los países que importan vehículos usados ​​se comprometan a regular estos mercados de autos usados, algo que por suerte ya ha comenzado a ocurrir. En abril, por ejemplo, 15 países de África Occidental se comprometieron a adoptar nuevas políticas para igualar las que la Unión Europea adoptó para los automóviles de uso nacional en 2005. Marruecos ya ha adoptado tales normas y, como resultado, importa automóviles relativamente limpios y seguros en el mercado. todo.

Los países que exportan automóviles usados ​​también deben asumir la responsabilidad de realizar los cambios necesarios en lugar de tratar a los países en desarrollo como depósitos de chatarra. Hasta ahora, el único gran exportador de automóviles usados ​​que ha realizado un análisis de estos mercados es Países Bajos. Esta semana, el país hizo públicos los resultados de esa investigación: la mayoría de sus exportaciones de vehículos de segunda mano a África en 2018 carecían de certificados válidos de aptitud para circular y no cumplían con las regulaciones nacionales de automóviles de la nación.

A muchos de los autos también se les despojaron de sus partes valiosas, como platino, sensores y filtros de partículas, lo que los hace aún menos seguros para las personas y el planeta. Con base en estos hallazgos, el gobierno holandés se ha comprometido a actualizar sus regulaciones sobre autos usados ​​para el próximo año, aunque aún no ha hecho promesas específicas.