Al final de La Terminal, la película en la que Tom Hanks hace de Viktor Navorski, condenado a vagar por un aeropuerto con la carga de saber que no lo quieren en ninguna parte, cuesta creer que se trate de una historia real y que el verdadero Víctor haya existido como Mehran Karimi Nasseri, un refugiado iraní al que dejaron "en tránsito" en el Aeropuerto de París. Salvando las distancias, un poco de la desesperación, la angustia y la incertidumbre de aquella ficción sienten por estas horas Natalia Machado y Ana Mannarino, dos platenses a las que les rompieron en la cara los pasajes de regreso cuando estaban a punto de embarcar para una vuelta a la Argentina vía Brasil. La única opción era entonces dormir en el aeropuerto de Madrid pero cuando quisieron salir de allí a buscar un mejor alojamiento les dijeron "no pueden, ustedes ya no están en la Comunidad Europea, en los registros dice que ustedes ya salieron de aquí".

El episodio es apenas una postal de lo que les toca vivir a Natalia y Ana y a otros cerca de 400 argentinos varados en Madrid, acaso una de las ciudades más peligrosas en lo que hace al avance del virus.

Natalia es técnica en Seguridad e Higiene y trabaja en el ministerio de Educación, Ana, su pareja, es licenciada en Ciencia y Tecnología en Alimentos. El 24 de febrero emprendieron un viaje por Europa que planearon con un año de anticipación y del que tendrían que haber regresado el 19 de marzo, justo el día en que en Argentina el presidente Fernández firmaba el decreto de la cuarentena.

"Quisimos volver antes pero no hubo forma. Nosotras viajamos cuando nadie hablaba del virus porque era algo acotado a China. La pandemia nos sorprendió en Barcelona",cuenta Natalia.

La esperanza de un regreso el 23 de marzo en un vuelo de Iberia Madrid-San Pablo se desvaneció rápidamente aunque para eso tuvieron que pasar horas y horas. Primero para volar de Barcelona a Madrid y después otro medio día de colas y esperas.

Cuando estaban por abordar llegó uno de los peores momentos. "Nos empezaron a llamar por nombre y apellido a todos los argentinos para decirnos que no podíamos subir al avión. Que Brasil no nos recibiría, ni siquiera en tránsito". Y les rompieron los pasajes en la cara.

No había entonces más opción que seguir ahí, esperando respuestas, buscando acomodar el cuerpo para descansar en asientos que apenas fueron hechos para sentarse un rato.

Cuando las platenses quisieron dejar el aeropuerto de Madrid para buscar alojamiento donde reponerse, alguien les hizo una pregunta que les heló sangre: ¿Ustedes dónde creen que van?.

Es que en virtud de la burocracia, Natalia y Ana ya no estaban en España, ya no estaban en la Unión Europea. Para los registros se habían ido, aunque seguían allí, sin descanso ni alimento esperando respuestas. Como Viktor Navorski, no tenían país.

"Nos explicaron que la única forma de volver a España (salir del aeropuerto) era si se anulaba nuestra salida. Pero no era un trámite sencillo", cuenta Natalia.

El trámite duró medio día, 12 horas más de espera y de incomodidad sobre el piso y las sillas hostiles de Barajas.

Finalmente las dejaron salir del aeropuerto. La burocracia reconocía que la pareja argentina "otra vez" estaba en Europa, aunque no se hubiesen movido ni un centímetro de sus fronteras.

Por estas horas la situación es crítica. Natalia y Ana encontraron alojamiento en casa de una amiga pero es algo temporario. Los recursos se acaban y lo que puede venir es la calle. La calle de una de las ciudades con más infectados y muertos por el virus.

Natalia y Ana firmaron, junto a otros 400 argentinos en su misma situación en Madrid, una carta abierta dirigida a la gente, a las autoridades diplomáticas, a la política, a todos.

"En el momento de nuestra partida no había a nivel nacional ningún tipo de restricción jurídica, moral, sanitaria o de ninguna otra índole que invalidara nuestra salida del país. No estamos infectados, ni presentamos en estos momentos síntomas compatibles con el COVID-19. Pedimos encarecidamente que tanto la opinión pública, como la sociedad civil, dejen de pensarnos como parte del problema. No lo somos", dice la carta donde en otro párrafo desesperado se describe: 

"No tenemos dónde dormir o qué comer. La mayoría de los que han solicitado asistencia al Estado mediante el consulado y la embajada no la han recibido. La información es confusa y a veces hasta contradictoria. No buscamos que nadie nos regale nada. Todos hemos comprado varios pasajes aéreos que sistemáticamente son cancelados porque el Estado prohíbe su aterrizaje en Ezeiza. La repatriación no existe. No pueden ignorarnos. Es nuestro derecho poder regresar al país.  No somos un enemigo en contra de la salud pública. No somos una amenaza. Nosotros también estamos en riesgo. Por favor, sólo queremos volver a casa".