Alertan sobre una nueva amenaza de coronavirus para niños

Si bien la mayoría de los infectados confirmados han tenido solo síntomas leves, informes realizados por médicos de Estados Unidos y Europa han revelado nuevos datos sobre el impacto del Coronavirus en niños. Según se publica en un artículo del New York Times, los profesionales de la salud vienen detectando en un creciente número de pacientes menores de edad una "dolencia misteriosa y aterradora".

Siempre en base a los informes de los médicos, el grave cuadro incluye inflamación en la piel, los ojos, los vasos sanguíneos y el corazón. En torno a esta afección, que los médicos llaman "síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico", surge una gran cantidad de interrogantes que los médicos buscan responder con el objetivo de brindar un panorama clave a la población y a sus colegas. 

Hasta el momento se cuenta con que los síntomas pueden incluir fiebre, erupción cutánea, ojos rojizos, ganglios linfáticos inflamados y dolor abdominal agudo. Lo que resulta llamativo y establece una diferencia con los síntomas que sufren las personas de avanzada edad es que, por lo general, no se detectan dos características comunes de Covid-19: tos y falta de aire.

En este sentido, los médicos interpretan que este cuadro guarda una similitud con una rara enfermedad infantil llamada enfermedad de Kawasaki. Es que, según las comparaciones que se han hecho, ambos implican un aumento de la inflamación en el cuerpo y pueden tener efectos graves en el corazón.

Para el Dr. Steven Kernie, jefe de medicina pediátrica de cuidados críticos en la Universidad de Columbia y el Hospital de Niños New York-Presbyterian Morgan Stanley, el cuadro que estarían desarrollando los niños con COvid-19 parece afectar el corazón de manera diferente. A diferencia de Kawasaki, que puede producir aneurismas coronarios cuando no se trata, con el coronavirus se produciría una inflamación de las arterias coronarias y otros vasos sanguíneos.

"Este dato se desprende de las situaciones que han sufrido muchos de los niños infectados que experimentan un shock tóxico que se produce por presión arterial muy baja y una incapacidad de la sangre para hacer circular eficazmente oxígeno y nutrientes a los órganos del cuerpo", dijo el Dr. Kernie.

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Si bien la mayoría de los niños hospitalizados con el síndrome necesitan algo de oxígeno adicional, y algunos han requerido ventiladores, el efecto en los pulmones parece ser impulsado por una respuesta inflamatoria que afecta también a muchas otras partes del cuerpo.  

Si bien no hay precisiones sobre la cantidad de niños que han resultado afectados por esta situación, el Departamento de Salud del Estado de Nueva York indicó en las últimas horas que hasta ahora ha habido 64 casos reportados por hospitales en todo el estado. Además se han reportado al menos 50 casos en países europeos, incluidos Gran Bretaña, Francia, Suiza, España e Italia.

CÓMO DEBEN ACTUAR LOS PADRES FRENTE A UN CASO DE COVID-19

La Dra. Katie Schafer, pediatra general que tiene una consulta privada en Birmingham, Michigan, un suburbio de Detroit, dijo que debido a que todavía había muchas incógnitas sobre la afección, los padres de niños con síntomas deberían llevarlos a los pediatras en lugar de asumir que una erupción cutánea o fiebre o dolor abdominal es solo un signo de una enfermedad infantil típica. Añadió al respecto que es posible que este cuadro puede manifestarse posteriormente a la infección y no necesariamente forme parte de la fase aguda de Covid.

Sobre los tratamientos, se indicó que hasta el momento se han empleado esteroides, inmunoglobulina intravenosa, dosis altas de aspirina y antibióticos, así como oxígeno de apoyo a través de la nariz, una máscara o, en los casos más graves, un ventilador. Al respecto precisaron que la mayoría de los niños intubados pueden retirarse de los ventiladores en unos pocos días. 

Sobre efectos a largo plazo, en el artículo se indica que "no está claro si se han reportado daños permanentes aunque se destaca que los niños que hayan tenido efectos graves en sus corazones deberán ser monitoreados por cardiólogos para detectar si se produjo algún daño cardíaco residual.