Oppenheimer visitó La Plata un día de 1961

La historia del inventor de la bomba atómica atrae por estos días a miles de espectadores, pues “Oppenheimer” lleva semanas posicionada segunda en las taquillas de los cines del país. Así, vino a saberse que el famoso físico nuclear estadounidense visitó La Plata en 1961, en oportunidad de brindar una conferencia y recibir una prestigiosa distinción.

Fue el 13 de septiembre de 1961 la fecha exacta en que Julius Robert Oppenheimer dictó la conferencia “Descripción de partículas elementales” en el Departamento de Física de la entonces Facultad de Ciencias Fisicomatemáticas -actual Facultad de Ingeniería-. Un rato antes había recibido el título de “Doctor Honoris Causa” en el rectorado de la Universidad Nacional de La Plata.

La figura del científico nacido en Nueva York el 22 de abril de 1904 y fallecido en Princeton (Nueva jersey) el 18 de febrero de 1967, trascendió los ámbitos de las ciencias y la Historia y alcanzó un conocimiento más masivo en el último tiempo a partir del film “Oppenheimer”. La película, dirigida por Christopher Nolan, fue estrenada el 20 de julio en Argentina y es furor a nivel mundial y local.

Trata este convocante título sobre la vida del científico que trabajó con un equipo de expertos en el “Proyecto Manhattan”, una iniciativa del gobierno de Estados Unidos que, posteriormente, condujo al desarrollo de la bomba atómica.

Su paso por La Plata

Aquella visita quedó registrada en el Boletín Informativo Nº 8 de las Ciencias Físicomatemáticas (septiembre-diciembre de 1961), el cual se conserva en el edificio del Sistema de Información Integrado (SII) Biblioteca “Julio R. Castiñeiras” de la Facultad de Ingeniería.

La publicación fue rastreada por personal de la biblioteca, a cargo de su directora Olga Stabile. Según señalaron desde ese sector de la Facultad, Stábile “tiene memoria fotográfica, siempre se acuerda de todo, y comentó que había material sobre la visita de Oppenheimer, y así empezó la búsqueda”.

Junto con Stábile participaron de la “pesquisa” Cecilia Acuña (responsable de Hemeroteca) y Graciela Ibarra (a cargo de Circulación y Desarrollo de la Colección). Ambas se encargan, además, de las búsquedas en el Servicio de Referencia (SR).

El Servicio de Referencia tiene como objetivo asesorar y orientar al usuario en el uso de la biblioteca y sus recursos bibliográficos y garantizar el acceso a la información tanto de la comunidad científica y académica como del público en general. Para ello, se utilizan distintas fuentes, como catálogos colectivos nacionales e internacionales, bases de datos especializados, repositorios institucionales, etc.

A partir de la búsqueda de información en la Facultad, las bibliotecarias pudieron hallar el mencionado boletín. De acuerdo a la publicación, el 13 de septiembre de 1961 “concurrió a la Universidad Nacional de La Plata el sabio norteamericano Robert Oppenheimer, director desde 1947 del Instituto de Estudios Superiores de Princeton”.

En el edificio de la Presidencia fue recibido por el doctor Danilo C. Vucetich, presidente de la UNLP, el decano de la Facultad de Cs. Fisicomatemáticas, Germán Fernández y el Jefe del Departamento de Física, Rafael Grinfeld. Además, estuvieron presentes consejeros universitarios, profesores y alumnos.

Durante la visita el presidente de la UNLP le otorgó el grado de “Doctor Honoris Causa”, en nombre de la Universidad y de la Facultad de Ciencias Fisicomatemáticas, con la entrega del respectivo diploma y medalla.