Hipertensión arterial: buscan crear conciencia a temprana edad

Aunque pocas enfermedades de riesgo son tan prevalentes como la hipertensión arterial, existe en general una baja conciencia de ella. Se trata de un problema que según plantea un equipo de investigación platense debería comenzar a revertirse desde temprana edad.

Tal es la conclusión de un proyecto de extensión universitaria de la UNLP realizado en escuelas primarias de La Plata, Berisso y Magdalena que obtuvo el premio al mejor trabajo en investigación clínica en el 30º Congreso Argentino de Hipertensión Arterial.

A cargo de profesores y alumnos de las Facultades de Humanidades y Medicina junto a médicos de la Unidad Cardiometabólicas del Hospital San Martín, el proyecto consistió en indagar sobre el nivel de conocimiento que tienen los alumnos de 5º y 6º acerca de las enfermedades y riesgos cardiovasculares, presión e hipertensión arterial y hábitos de vida saludable en sus entornos familiares.

Con una prevalencia que en nuestro país alcanza entre el 35 y 40% de la población, la hipertensión arterial se relaciona con estilos de vida poco saludables, como el sedentarismo y el alto consumo de alimentos ricos en sal y la escasa ingesta de frutas y verduras; “hábitos que se arraigan en la población desde edades tempranas y son muy difícil modificar en la vida adulta”, sostienen los autores de la investigación.

Al analizar la cuestión, los investigadores comprobaron que el nivel de conocimiento que tiene la población pre adolescente sobre la hipertensión arterial es bajo en general. De hecho, como señalan en su informe, “ninguno de los alumnos consultados conocía sus valores de presión arterial y al 30% de ellos no le habían medido nunca la presión arterial”.

El relevamiento hecho en escuelas primarias expuso que “6 de cada 10 alumnos creen que la presión arterial debe medirse a partir de los 14 años y el 80% de ellos considera que las principales causas de muerte en nuestro país está representada por los accidentes de tránsito, enfermedades oncológicas y otras , sin destacar las enfermedades cardiovasculares”.

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Para los autores del proyecto, “este nivel de desconocimiento tanto de las enfermedades cardiovasculares como de los factores de riesgo explican en parte los resultados de la vida adulta, dado que 1 de cada 4 hipertensos adultos en nuestro país no conoce su condición”.

“Sumado a esto -afirman-, el hecho de que la hipertensión arterial es una enfermedad silenciosa, se entiende que al menos en parte por qué las enfermedades cardiovasculares continúan siendo la primera causa de muerte en nuestropaís”.

El estudio demostró a su vez que los hábitos de vida de los niños consultados y el de sus en entornos familiares eran poco saludables. “El 80% de los alumnos reconocieron que en sus hogares agregan sal al plato y sólo el 5% de ellos come frutas y verduras en la semana”.

En base a estos datos los autores del proyecto proponen instalar la educación temprana sobre hipertensión desde las escuelas como forma de aprendizaje ascendente, a fin de que los alumnos lleven los conocimientos sobre los hábitos saludables a sus hogares.

Para esto, el trabajo premiado consistió en una jornada escolar en donde los alumnos -por medio de juegos, estaciones de nutrición saludable y mediciones de la presión arterial entre otros temas- incorporan conocimiento tanto de los factores de riesgo como los hábitos de vida adecuados para prevenir la hipertensión.

“Estrategias tempranas con educación desde las escuelas serían una herramienta fundamental de prevención, no sólo para los niños sino también para sus hogares”, sostienen.

Del estudio participaron los investigadores Walter Espeche, Fernanda De Francia, Jimena Fernández, Eugenia Azame, Tomás Bruno, Rocío Casarini , Julián Cortés, Julián Greco, Ariana Martínez, Magalí Molina , Gonzalo Narducci , Thelma Teileche ,Patricia Coria, Melany Domínguez, Denise Traschler, Leandro Maldonado, Valentina Villarreal , Gustavo Cerri, Julian Minetto, Lautaro Reitovich, Martín Salazar y Claudia Caldiz.