El 5 de junio de 1981, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos convocaron a una conferencia de prensa para anunciar cinco casos de neumonía “oportunista” en Los Angeles. Y al mes siguiente se constataron algunos casos de sarcoma de Kaposi (un tumor maligno del endotelio linfático), en San Francisco. Pese a que se conocían ambas enfermedades, su aparición conjunta en varios pacientes les llamó la atención. Era el comienzo oficial de la era del Sida.

Treinta y tres años y casi dos millones de muertes después, el VIH sigue conviviendo entre nosotros, pero ahora junto con la expectativa de una cura definitiva y medicamentos que lo convirtieron en una enfermedad crónica.

En base a cifras del ministerio de Salud de la Nación, se calcula que en Argentina unas 110 mil personas viven con el virus y por año se detectan 5.500 nuevas infecciones, aunque sólo el 60% conoce su diagnóstico. Y esto es lo que más preocupa a los especialistas, porque tratar el problema es clave para controlarlo, ya que, todavía, cada año mueren a causa del Sida unas 1.400 personas en el país.

En este marco, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) pretende para 2020 que los países de la región aumenten al 90% la proporción de personas con VIH que conocen su diagnóstico, incrementar al 90% aquellas bajo tratamiento antirretroviral, y a que el 90% de estos últimos tenga carga viral suprimida.

EL FUTURO DE LA LUCHA

Pese a todo, los estudiosos de esta problemática en todo el mundo se declaran optimistas respecto al futuro de la lucha contra la enfermedad. Por ejemplo en la XX conferencia Internacional de Sida que se desarrolló este año en Melbourne, Australia, presentaron un estudio que demuestra que los nuevos casos de VIH cayeron a un tercio desde el pico de la epidemia.

En nuestro país, se estima que mueren cada día 3 personas con VIH, pero no por falta de medicación, sino porque acceden a su diagnóstico de manera tardía, entre otras causas por el temor al estigma y la discriminación.

Es que un diagnóstico temprano permite controlar la infección, mejorar la calidad de vida y evitar nuevos casos.

Porque si bien el tratamiento no cura la infección, sí hace que el virus se multiplique más lento y, por lo tanto, no destruya las defensas del cuerpo. Hoy, con estos tratamientos, el VIH puede convertirse en una infección crónica.

“La población joven -destacó Antonio La Scaleia, titular del IOMA- es una de las más expuestas al virus, porque tan asombrosa como la resistencia a acceder al diagnóstico es, a esta altura del siglo XXI, la falta de información sobre las vías de contagio y factores de riesgo para contraer VIH”.

Desde 1995, nuestro país garantiza el acceso gratuito a la medicación a través de la Ley 24.455 que establece la obligatoriedad para las Obras Sociales de ofrecer tratamientos médicos, psicológicos y farmacológicos a las personas con VIH.

En 1996, la Ley 24.754 incorporó la atención por parte de las empresas de medicina prepaga. Y en el caso de las personas que no cuentan con obra social o prepaga, es el Estado nacional a través de los hospitales públicos quien garantiza el acceso a los tratamientos, cubriendo aproximadamente el 70% de las personas en tratamiento.

“Las nuevas metas fijadas por la ONU -señaló por su parte el doctor Juan Carlos Cisneros, presidente de SAISIDA- implican que más pacientes conozcan su estado, comiencen el tratamiento y lleguen a una carga viral indetectable, lo que ya sabemos que disminuye casi a cero la transmisión del virus”.

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