El arte de la espada como en tiempos del Rey Arturo

Entre la historia y las artes marciales, dos de sus aficiones, Oscar Schwerdt cuenta que siempre se sintió atraído por la esgrima medieval; pero que en su ciudad de origen, Coronel Suárez, no tenía dónde ni con quién compartir ese interés. De ahí que fue recién hace unos años, al mudarse a La Plata para estudiar antropología, que se le presentó finalmente la oportunidad de explorar lo que hasta entonces era poco más que una inquietud.

“Cuando vine a estudiar a La Plata me enteré por un amigo que había una escuela de esgrima antigua en la capital federal. Fue así que en el año 2012 comencé a viajar a Buenos Aires todos los sábados para tomar clases y con el tiempo se me ocurrió proponerle al profesor que armáramos también un grupo acá. Aunque al principio éramos unos pocos, con el tiempo se fue sumando gente y hoy llegamos a ser a veces cerca de veinte personas”, cuenta Oscar.

Una disciplina que ha comenzado a recuperarse en forma más o menos reciente, la práctica de la esgrima medieval se basa en la reconstrucción de técnicas que solían enseñarse en Europa hace más de cinco siglos tanto para la guerra como para la defensa personal. Y su principal fuente son hoy manuscritos del siglo XIV y XV que han comenzado a tener mayor difusión fuera los ámbitos estrictamente académicos gracias a internet.

“La esgrima antigua que practicamos es producto de un trabajo de reconstrucción histórica en proceso que permite que cada año se sepa un poco más”; cuenta Oscar, quien menciona que “Invictus”, la escuela de la que forma parte junto o otros entusiastas de este arte, se basa en la tradición germánica y tiene su mayor referente en el maestro Johannes Liechtenauer.

“Aunque se acerca gente con diversas inquietudes, siempre aclaramos de entrada que no somos un grupo que se entretiene jugando con palos; lo nuestro es un arte marcial que exige disciplina y seriedad”

Desde que la esgrima medieval hizo pie en La Plata a principios del año pasado, su propuesta ha venido captando el interés de personas con diversas motivaciones e inquietudes. “La gente que se acerca a Invictus viene de distintos ámbitos -reconoce Oscar-. Así como algunos llegan a través de las artes marciales, otros vienen por su interés en la fantasía medieval. En cualquier caso, lo que siempre aclaramos de entrada es que no somos un grupo de personas que se entretienen jugando con palos; lo nuestro es un arte marcial que exige que se lo tome con disciplina y seriedad”.

“La antigua es un tipo de esgrima totalmente distinta a la olímpica o convencional -aclara-. Sus guardias (las maneras de pararse para defenderse o atacar al rival) son otras; lo mismo que los movimientos de corte. Por otra parte, a diferencia de las artes marciales de Oriente, que al estar tan masificadas todo el mundo las practica en forma más o menos igual , la esgrima antigua permite que cada quien la adapte a su estilo dando lugar una gran cantidad de variaciones”.

Con todo, lo que hoy se denomina genéricamente como esgrima antigua o medieval es una práctica que no se limita a las espadas sino que abarca una multiplicidad de armas blancas: desde pesados mandobles hasta dagas y “armas de asta” como las alabardas, unas lanzas que tienen cerca de dos metros de longitud.

“En la Escuela tenemos el conocimiento para el manejo de diversas armas antiguas y tratamos de ir aprendiendo siempre un poco más. Hoy existen muchos grupos en el mundo que se ocupan de difundir la disciplina, ya sea traduciendo textos del alemán antiguo al inglés como por medio de videos explicativos, lo que permite tener al alcance muchísima información. Pero si bien es un material que está a mano de cualquiera, hace falta tener cierto conocimiento técnico para poder interpretarlo bien”, explica Oscar.

Como solía hacerse hace siglos al menos al principio, la enseñanza del uso de espadas se realiza actualmente con armas de emulación. En Invictus trabajan con piezas de madera que ellos mismos fabrican y facilitan a todas las personas interesadas en aprender la esgrima de antaño y experimentar la adrenalina del combate, una opción reservada únicamente a alumnos avanzados y provistos de elementos de protección.