María Soledad Morales: a 25 años de un crimen que sacudió al país

Marcó un antes y un después. Sacudió al país y puso al descubierto el lado más siniestro y vergonzoso del poder feudal en algunas provincias del país, revelando entonces los vínculos turbios entre las fuerzas de seguridad, la justicia y el poder político. El crimen de María Soledad Morales, de 17 años, se descubrió la mañana del 10 de septiembre de 1990, cuando trabajadores de vialidad encontraron su cuerpo mutilado y semiescondido en inmediaciones de la cancha de fútbol de Parque Daza, a unos siete kilómetros de la capital catamarqueña.

Los informes médicos aseguraron que la joven había sido violada y asesinada 48 horas antes del hallazgo de su cuerpo, entre la noche del 7 y la madrugada del 8 de septiembre. Luego se supo que le habían cortado las orejas y le desfiguraron el rostro a golpes. A partir de ese hallazgo, siete jueces investigaron el caso y, entre sospechas de encubrimiento y de protección política, la causa fue elevada a juicio oral.

EL ESCANDALO

Ya los primeros rumores en la provincia decían que los responsables eran parientes de funcionarios, llamados coloquialmente “los hijos del poder”. Se trataba de los jóvenes Guillermo Luque (hijo del diputado nacional Angel Luque); Pablo y Diego Jalil (sobrinos del intendente José Jalil); y Miguel Angel Ferreyra (hijo del jefe de Policía provincial). Se tardó más de dos meses en abrir la investigación judicial y, una vez que la justicia intervino, el favoritismo hacia los posibles involucrados fue evidente.

En esas condiciones, el diputado peronista Angel Luque llegó a declarar que si su hijo hubiera sido el asesino, el cadáver no habría aparecido nunca. El escándalo llevó a la expulsión del diputado del Congreso y a que en 1991 el gobierno nacional, a cargo de Carlos Menem, interviniera primero el poder judicial de la provincia, luego el poder legislativo y finalmente el poder ejecutivo, destituyendo al entonces gobernador Ramón Saadi, continuador de una larga tradición de gobernadores pertenecientes a su familia.

El caso dio nacimiento a las multitudinarias “marchas del silencio”, encabezadas por los padres de María Soledad -Ada y Elías Morales- y la monja Martha Pelloni, quien desde un primer momento denunció la connivencia entre el poder político y los asesinos de la joven estudiante. El crimen impactó tanto que en 1993 el director de cine Héctor Olivera -autor de La Patagonia rebelde y La noche de los lápices - filmó El caso María Soledad , aún antes de que la Justicia determinara quiénes habían sido los culpables.

Tres años después, en 1996, el tribunal compuesto por los jueces Alejandro Ortiz Iramaín, Juan Carlos Sampayo y Alejandra Martínez Azar dio inicio al debate oral que tuvo a Guillermo Luque y a Luis Raúl Tula acusados por el crimen con diferentes grados de participación. Sin embargo, este juicio debió suspenderse ante escenas de fraude que fueron captadas por las cámaras de televisión que en ese momento transmitían en vivo y en directo las jornadas del debate (los gestos del juez Sampayo evidenciaron una actitud parcial y marcaron un nuevo escándalo en el caso). Así, otro tribunal compuesto por los jueces Santiago Olmedo de Arzuaga, Jorge Alvarez Morales y Edgardo Alvarez decidió retomar el debate al año siguiente y, el 27 de febrero de 1998, Luque fue condenado a 21 años de prisión y Tula a 9 años por “violación seguida de muerte agravada por el uso de estupefacientes”.

Tula, que ahora tiene 54 años, cumplió la totalidad de la condena, mientras que Luque, actualmente de 49 años, pasó en prisión 14 años y, al cumplir dos tercios de la pena, obtuvo la libertad condicional.