Comienza el juicio por la muerte de un niño afectado por agrotóxicos

El productor hortícola Ricardo Prieto empezará a ser juzgado mañana en la localidad correntina de Goya, acusado de provocarle la muerte al niño Nicolás Arévalo y generarle gravísimas lesiones a la pequeña Celeste Estévez, a quienes afectó con los agroquímicos que se utilizaban en su finca.

Se trata de un hecho ocurrido en 2011 en la localidad correntina de Lavalle, distante a unos 210 kilómetros de la Capital provincial, que derivó en el fallecimiento del pequeño Nicolás, de cinco años, y en lesiones a su prima de siete, afectados por agrotóxicos, según se determinó en la autopsia y estudios médicos.

La Red Infancia Robada, que tiene como principal referente a la hermana Martha Pelloni, acompaña a la familia desde entonces, y el abogado Julián Segovia, de la ONG, será representante de la querella.

El letrado contó a Télam que Nicolás Arévalo, "vivía junto a su familia a 15 metros de una plantación de tomates, en la que se realizaban fumigaciones habitualmente" y que el "1 de abril de 2011, él y su prima, Celeste, se enfermaron y fueron hospitalizados".

El pequeño Nicolás "no sólo se había contaminado con pesticidas por inhalación, sino que además, cuando iba con su hermana mayor a un almacén cercano, pisó el agua de un desagüe que atravesaba la vía pública y el agroquímico lo afectó por contacto directo dérmico y por eso resultó afectado más gravemente que su prima", relató el letrado.

"El agua contaminada cruzaba la calle, donde había una precaria madera puesta a modo de puentecito, pero él se resbala y pisa el lodo del desagüe que provenía de la propiedad del productor Ricardo Prieto", detalló.

Segovia contó que tras el hecho, cuando Nicolás se enfermó, la familia del pequeño peregrinó por distintos hospitales de Lavalle y Goya y que finalmente fue derivado al hospital pediátrico Juan Pablo II de la Capital correntina, donde arribó en estado grave y murió el 4 de abril.

Relató también en diálogo con Télam que los estudios determinaron que tenía fósforo en el organismo, igual que su prima, quien tuvo mejor suerte debido a que no tuvo contacto a través de la piel con el plaguicida y pudo sobrevivir tras ser derivada al hospital Garrahan en la ciudad de Buenos Aires, donde estuvo internada.

Sin embargo, Celeste, que hoy tiene 11 años, tiene secuelas, según mencionó el abogado en diálogo con Télam. "Tiene enfriamento en las extremidades, dolores de cabeza y de panza".
A cinco años de la tragedia, Gladys Arévalo, madre del pequeño Nicolás, afirmó en diálogo con Télam que lo único que espera es "que se haga justicia".

La requisitoria fiscal de elevación a juicio, suscrita por el fiscal de Instrucción Correccional y de Menores N° 2, Guillermo Barry, señala que "aproximadamente el día 30 de marzo de 2.011, los niños se encontraban jugando cuando inhalaron plaguicidas organoclorados alfaendosulfan, propagados en la fumigación de una zona aledaña".

Según la acusación, "en la chacra de tomates y hortalizas, ubicada en Puerto Viejo Lavalle, se hicieron fumigar plantaciones sin la prevención de controlar en forma personal el proceso, que se realizó con las cortinas de los tendaleros levantadas".

El fiscal calificó esa conducta de "negligente" y afirmó que "permitió que los tóxicos que contienen los plaguicidas se propagaran por la acción eólica en zonas aledañas".

Tal afirmación del representante del Ministerio Público se acreditó "con certificados médicos, historias clínicas, informes químicos y resultados de la autopsia".