De tanto andar por la cornisa…

La Selección se puede quedar afuera de un Mundial después de 47 años y el pánico se metió en los cuerpos de cada futbolero. Y no tan futbolero también. De repente todos se preguntan, sorprenden, enojan y critican ¿cómo puede ser que Argentina no sea parte de la máxima cita futbolística del planeta si tenemos a Lionel Messi? La respuesta es muy clara: porque hace rato viene haciendo las cosas mal. Muy mal. Y no tiene tanto potencial futbolístico como muchos creen.

A nivel mayor se había logrado respeto con Alejandro Sabella. Clasificó sin despeinarse en las Eliminatorias y llegó a la final del mundial Brasil 2014. Pero en plena competencia decidió modificar el esquema, la prensa nacional no se lo perdonó y ni siquiera haber llegado hasta la final le dio crédito para seguir.

Asumió Gerardo Martino, del agrado de muchos y con supuesto feeling con Messi. Bien en los amistosos y muy bien en los arranques de las copas Amércia de Chile 2015 y Estados Unidos 2016. En ambas llegó hasta la final, pero las perdió por penales. El Tata había llegado con Julio Grondona por eso el interventor Armando Pérez lo despidió, luego de hacerle sufrir un “vacío” económico, deportivo y personal.

En su lugar llegó Edgardo Bauza, con espalda y experiencia. Cero relación con el plantel, principalmente con los “referentes”. Mal funcionamiento, derrotas, declaraciones absurdas y una salida prematura al confirmarse la llegada de Claudio Tapia a la AFA. Fue el ciclo más corto en la historia moderna: apenas 8 partidos (tres victorias, dos empates y tres derrotas).

El “paladar argentino” propuso a Jorge Sampaoli, con trabajo en Sevilla. Aun con Bauza en el cargo la dirigencia lo llamó, se reunió y lo convenció. Se pagó la cláusula y firmó contrato en el predio de Ezeiza. Realizó giras, les mostró videos a más de 40 jugadores y escuchó el clamor popular: afuera Pipita Higuaín; adentro Mauro Icardi. Tres partidos oficiales y ninguna victoria. Dos de los tres rivales fueron Venezuela y Perú, ambos en Buenos Aires. Lamentable.

Demasiados cambios en apenas tres años. El trabajo previo se derrumbó. Fallaron los dirigentes, los técnicos, los jugadores y la prensa. Los hinchas también tiene un grado (menor) de culpa a la hora de repartirlas. Se hicieron muy mal las cosas, pero también llegó el momento de ver si realmente Argentina tiene el potencial que muchos creen. ¿No será que el único gran jugador es Messi y el resto es del montón? ¿Jugar en ligas europeas da crédito por sí mismo? ¿Cuánto tiempo hace que no surgen reemplazantes para este plantel alicaído y con la autoestima por el piso?

En juveniles, de mal en peor

La primera señal que las cosas no marchaban bien fue en el Sudamericano 2013, en Mendoza y San Juan. La selección juvenil escribió uno de los mayores fracasos deportivos: no pasó la primera ronda. Colombia, Chile y Paraguay la relegaron en su propia casa. Cómo habrá sido de pobre esa convocatoria que hoy no hay ninguno de ese plantel en la Selección mayor. Peor aun, salvo unos pocos, el resto ni siquiera juega en Europa. El técnico era Marcelo Trobbiani, que por supuesto renunció tras la competencia.

Asumió Humberto Grondona y le apuntó al Sudamericano 2015 en Uruguay, que además otorgaba una plaza a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. El equipo salió primero en su grupo y luego ganó el torneo. Diez puntos desde lo numérico, pero otra vez una camada en el olvido: no hay jugadores en la mayor y son realmente pocos los que se destacan en las ligas europeas. En parte eso explica que en el mundial -unos meses después- no haya pasado de la primera ronda: empates contra Panamá y Austria, más derrota con Ghana.

Entonces se produjo la “guerra” entre Grondona y Gerardo Martino, que terminó con los dos afuera y Julio Olarticoechea, antes DT del seleccionado femenino, al frente del plantel. El resultado no pudo se otro: afuera en primera ronda tras perder contra Portugal, ganarle a Argelia y empatar ante Honduras.

Afuera Olarticoechea y adentro Claudio Ubeda, el único de los postulantes que no había presentado carpeta. Y eso que habían sido 44 los aspirantes. La Comisión Reguladora lo eligió. Con poco tiempo de trabajo y casi nada de respaldo compitió en el Sudamericano 2017, en Ecuador. Argentina, con un plantel respetable, sufrió a más no poder y se terminó clasificando al mundial gracias a Colombia, que en el último partido (nuestra selección ya había jugado) le sacó un empate a Brasil aun estando eliminada antes del juego.

En el Mundial de Corea, luego de sufrir la negativa de algunos clubes para ceder jugadores (caso Independiente con Ezequiel Barco), la Selección tampoco pasó la primera ronda: derrotas contra Inglaterra y el local, más una goleada a favor sobre Guinea.

Hoy el presente combina todo este mamarracho futbolístico. El plantel está de rodillas aprovechando la nueva vida que le regaló Paraguay y cruzando los dedos para ganar en la altura de Quito. ¿No habrá llegado la hora de ver la realidad aunque sea dolorosa?