Tensión entre Londres e Irán tras incidente con un petrolero en el Golfo

WASHINGTON

El Pentágono está planeando una coalición internacional para escoltar a los buques comerciales en el Golfo Pérsico, después de que Reino Unido denunciara que Irán intentó “impedir el paso” de un navío británico en el estrecho de Ormuz.

La tensión en torno al estrecho de Ormuz se agudizó en las últimas semanas desde los ataques de origen desconocido contra petroleros, por lo que EE UU propuso dar protección a los buques que navegan por ese paso, por el que transita casi un tercio de los envíos marítimos de crudo.

El general Mark Milley, nominado para el cargo de jefe de Estado Mayor Conjunto del Pentágono, dijo ayer en una audiencia ante el Senado que EE UU tiene “un rol crucial” para reforzar la libertad de navegación en el Golfo Pérsico.

“Creo que estamos tratando de hacer esto con la coalición para, en conjunto, proveer de una escolta militar y naval los envíos comerciales”, indicó el militar, y agregó que esta operación comenzaría “en las próximas semanas”.

EL INCIDENTE

Tres barcos iraníes intentaron el miércoles por la noche “impedir el paso” de un petrolero británico, el British Heritage, en el estrecho de Ormuz, explicó el gobierno británico en un comunicado, unos días después de que Reino Unido interceptara un petrolero iraní en Gibraltar.

La Royal Navy (Marina Real) tuvo que intervenir entonces desplegando una fragata para acudir en ayuda de este petrolero propiedad de BP Shipping, filial de transporte petrolero del gigante BP, dijeron las autoridades. “El ‘HMS Montrose’ se vio forzado a posicionarse entre los barcos iraníes y el ‘British Heritage’ y a emitir una advertencia verbal a los barcos iraníes, que se dieron la vuelta”, añadió.

La confrontación se produce en un momento de agudización de las tensiones entre EE UU e Irán, a quien el presidente estadounidense Donald Trump advirtió que las sanciones podrían incrementarse “sustancialmente”.

Irán negó inmediatamente cualquier incidente con un navío en las últimas 24 horas.

Hace una semana, Reino Unido interceptó a un petrolero iraní en Gibraltar y ayer la policía del enclave detuvo al capitán y a un oficial del buque acrecentando las tensiones.

El miércoles el presidente iraní, Hasan Rohani, amenazó a Londres con “consecuencias” tras la intercepción del buque. El ‘Grace 1’ había sido capturado frente a las costas de ese territorio británico, situado en el extremo sur de la península ibérica, tras una operación que Irán tildó de acto de “piratería” en alta mar.

EE UU, Reino Unido y Francia mantienen una presencia naval en el Golfo, pero una fuente oficial francesa aseguró que por el momento el país no tenía planeado expandir su flota. Los medios británicos indicaron que un posible despliegue de más naves de la Armada estaba “bloqueado” en los consejos de gobierno.

Altos mandos estadounidenses ya habían expresado que Washington quería formar una “coalición” marítima internacional que garantice la libertad de navegación en el Golfo. EE UU tiene apostada en Bahrein a su Quinta Flota. (AFP)