Un fármaco evita la transmisión del coronavirus en animales

Un fármaco antiviral que se administra por vía oral y se conoce como MK-4482/EIDD-2801 o Molnupiravir, permitió suprimir la transmisión del virus SARS-CoV-2 por completo en solo 24 horas en un ensayo con animales, según revela un estudio realizado por investigadores del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad Estatal de Georgia (Estados Unidos) y publicado en Nature Microbiology.

Estos científicos, liderados por el Dr. Richard Plemper, un prestigioso profesor de la citada universidad, habían comprobado previamente que el medicamento resulta eficaz para combatir los virus de la gripe. Plempler declaró que esta es la primera vez que se demuestra que un fármaco oral disponible es capaz de bloquear rápidamente la transmisión del coronavirus, por lo que MK-4482/EIDD-2801 podría constituir un importante avance.

El equipo de Plemper readaptó el fármaco para usarlo contra el SARS-CoV-2 y empleó un tipo de hurón para probar su capacidad de impedir el contagio. El Dr. Robert Cox, coautor del trabajo, explicó que pensaron que los hurones constituían un ejemplo relevante de transmisión porque propagan con rapidez el virus, pero en la mayoría de los casos no desarrollan COVID-19 grave, algo similar a lo que sucede con la propagación del coronavirus entre los jóvenes humanos.

Los investigadores infectaron a los hurones con SARS-CoV-2 y les administraron MK-4482/EIDD-2801 cuando los animales comenzaron a expulsar virus por la nariz. Cuando juntaron en la misma jaula a los hurones infectados que habían sido tratados con otros no tratados, ninguno de los contactos se infectó, sostuvo Josef Wolf, codirector del trabajo. Sin embargo, todos los contactos de los hurones que habían recibido el placebo se contagiaron.

Plemper afirma que enseguida se dieron cuenta de que MK-4482/EIDD-2801 tenía una actividad de amplio espectro contra los virus respiratorios ARN y que al tratar a los animales infectados con él por vía oral disminuía significativamente la cantidad de partículas virales que se diseminaban, reduciendo drásticamente su transmisión. “