Internet alternativa: la ola de las nuevas redes sociales

La era de Internet nos ha presentado desde hace un poco más de diez años a las redes sociales para que interactuemos con gente de cualquier parte del mundo, compartamos información, nos entretengamos y demos a conocer nuestras opiniones. Facebook, Twitter, YouTube, WhatsApp, Google e Instagram son las reinas de la WWW, pero pareciera que ese poderío está dejando de ser tan sólido como parecía.

Surgidas de emprendimientos individuales o compañías lejanas a la élite de Silicon Valley, las nuevas redes sociales alternativas se están abriendo un hueco en el espacio digital en busca de ser la cara B de las tradicionales.

En los últimos meses las nuevas redes sociales ganaron mucha popularidad, tras las regulaciones de contenido impuestas en las redes tradicionales para frenar el discurso de odio y la provocación de violencia, el combate a la desinformación, y el debate sobre la privacidad y la libertad de expresión, impulsado por los seguidores de Donald Trump tras su bloqueo permanente en las principales plataformas.

Si bien aún no le hacen ni cosquillas a las grandes redes, muchas han multiplicado sus seguidores. Gab y Parler buscan desbancar a Twitter. MeWe quiere hacer lo mismo con Facebook y Telegram con WhatsApp. Por su parte, Duck Duck Go pretende ganarle a Google, mientras Tik Tok y Twitch disputan el espacio de YouTube.

Los usuarios más cibernéticos ya conocen y manejan las funciones de muchas de estas plataformas. Lamentablemente, quienes recién comenzaban a familiarizarse con las historias de Instagram, los estados de WhatsApp y las publicaciones de Facebook, deberán en un futuro no muy lejano, aprender a manejar las nuevas aplicaciones si no queiren quedar afuera de la virtualidad.

Claro que nadie sabe a ciencia cierta si se trata de un auténtico éxodo hacia fórmulas alternativas o solo de una moda pasajera. Sin embargo algunos datos de los ultimos meses revelan tendencias.

“En muy poco tiempo, Gab será más grande que todos los medios heredados combinados”, dijo Andrew Torba, el fundador de esta red social que, al igual que Parler, apostó todo por “destronar” a Twitter. “La gente de todo el mundo está abandonando Facebook en masa porque están hartos de las implacables violaciones a la privacidad, el capitalismo de vigilancia, los prejuicios, la manipulación de las noticias y la orientación por parte de estas empresas”, dijo el director de marketing la red social MeWe, David Westreich, a USA Today.

Claro que a veces los datos indican cosas distintas a las que dicen los usuarios y directivos de las redes alternativas. Porque éxodo hay, pero no desplazamiento de unas redes por otras.

Y es que uno o dos millones de personas no es mucho en el mundo de las redes sociales. Y menos cuando hay 4.660 millones de usuarios activos de Internet en todo el mundo -un 59.7 por ciento de la población mundial- . De ellos, 4.140 millones hacen uso de las redes sociales diariamente, -el 10% más en 2020 que en 2019 debido al aislamiento por la pandemia de coronavirus-. Por ello, jactarse de tener un millón de usuarios en una red social puede ser hasta ingenuo si se compara con los competidores más fuertes.

El último informe sobre redes sociales e Internet de We Are Social y Hootsuit y las cifras de Global Web Index y Sensor Tower, indica que Facebook alberga 2.701 millones de usuarios, YouTube y WhatsApp 2.000 millones, Instagram unos 1.158 millones y Twitter 353 millones. Todas están en los primeros 20 puestos de las redes más utilizadas en todo el mundo.

Entre las plataformas alternativas, Gab tiene 2.3 millones, según ha reportado la compañía en diversas ocasiones. Parler contaba con 8 millones de usuarios y MeWe con 16 millones, según Sensor Tower y NPR. Twitch registra una cantidad similar: 17.5 millones en 2020. El buscador alternativo, Duck Duck Go, recibe 3.000 millones de búsquedas mensuales, según StatCounter -Google recibe 6 mil millones diarias-. En cuanto a la mensajería instantánea, Telegram suma 500 millones de usuarios.

Tik Tok sí es la reina de las alternativas con 689 millones de usuarios registrados y es, además, la única que aparece en los primeros 20 puestos de las redes más utilizadas en todo el mundo, según Hootsuite.

Sin embargo, nadie puede negar que las redes alternativas han dado saltos importantes en estos últimos años. Gab, por ejemplo, comenzó en 2016 y para 2019 sumaba a penas 400.000 usuarios. Pero en 2020 y principios de este año, la cifra se ha quintuplicado. Parler sumó cinco millones en cuestión de tres meses y en enero de este año MeWe registra cuatro millones más que en 2020. Pero a pesar del crecimiento rápido, siguen sin ser representativas.

Según los expertos en nuevas tecnologías, no existen competidores que puedan capturar a todos los usuarios de las redes tradicionales y nadie tiene esa capacidad aún.

Tik Tok sí es la reina de las redes alternativas, con 689 millones de usuarios registrados

Para los especialistas en el mundo del ciber espacio, estos movimientos de personas buscando otras redes suceden cada cierto tiempo, pero no es un éxodo ni una migración. La mayoría abre adicionalmente una nueva cuenta en una red alternativa pero sin abandonar las otras, por lo que costará mucho que las redes sociales tradicionales se vean tremendamente afectadas por un masivo abandono de usuarios.

¿UN LABERINTO SIN SALIDA?

Las redes sociales tradicionales nacieron igual que las que ahora buscan desbancarlas. Había otras opciones cuando aparecieron Facebook o Twitter, pero no lograron despegar por no poder adaptarse a las nuevas tecnologías -teléfonos celulares o dispositivos móviles- y además, dicen quienes saben, se trata de redes que reúnen a personas que comparten una misma ideología política y que no ven más allá de lo que quieren, sintiéndose a gusto entre los que piensan del mismo modo. Claro que no todos buscan nuevos espacios por temas ideológicos: hay quienes realmente están preocupados por su privacidad o simplemente se han cansado del funcionamiento de las mismas y buscan variedad pero no siempre logran salir del círculo de las redes tradicionales.

Durante una semana muchos usuarios pusieron el grito en el cielo con el cambio de condiciones de uso de WhatsApp. Muchos se pasaron a Telegram, y aunque la empresa se retractó, todos continuaron utilizando la red del telefonito verde. Parece que las amenazas de los usuarios consiguen algunas cosas, pero no mucho.

Para otros expertos, llegó el momento de la segmentación de usuarios por temáticas, algo de lo que se viene hablando hace años. Esto no quiere decir que los usuarios abandonarán las redes tradicionales, sino que quizás les dediquen menos tiempo porque le prestarán más atención a otras nuevas redes que les aporten cosas nuevas y que les hagan vivir la misma sensación que cuando abrieron por primera vez su cuenta de Twitter, Facebook o Instagram.

Y es que así como ahora hay muchos tipos de redes, hay también diversos perfiles de usuarios, como los que nunca se conformarán con una plataforma e invocarán el llamado al éxodo. Muchos lo hacen por moda, otros por el escándalo del momento y algunos por la privacidad de datos. Pero siempre estarán aquellos que huirán tras haber sido silenciados por violar las normas.

VALE COPIARSE

En un mundo donde vivimos saturados por información a tal velocidad y cantidad que no podemos digerir, captar la atención es el objetivo. Los usuarios tienden a consumir algo que saben que puede desaparecer antes que algo que se sabe que sigue allí. Todo ello contribuye además al objetivo último de las plataformas: retener la atención y fomentar la interacción. Es por eso que para no perder usuarios ni conectividad de los mismos, las redes sociales suman herramientas para ofrecer mejores experiencias. Por ejemplo, Instagram implantará novedades para acercarse a TikTok, la app que es furor entre los jóvenes de todo el mundo. Uno de los grandes cambios que hará tiene que ver con las stories, aquellas fotos y videos que duran 24 horas: las están rediseñando para que la navegación pase a ver horizontal a vertical, ya que esta es la manera en la que se utiliza el celular y es más eficiente.

Estos movimientos de personas buscando otras redes suceden cada cierto tiempo

La inspiración de las stories horizontales las heredó de su rival Snapchat, pero ahora consideran que esta manera es poco cómoda y así es como cada vez se va pareciendo más a TikTok, la plataforma china que el año pasado superó las 2 mil millones de descargas. Además, Instagram busca darle prioridad a los reels y evalúa la posibilidad de unificar todos los videos, ya que en este momento hay cuatro maneras de publicarlos: feed, stories, reels e IGTV. El objetivo es unificar todo para que la experiencia del usuario sea más simple.

Por su parte, TikTok acelera sus esfuerzos para crear un comercio electrónico y competir con Facebook: quieren que los usuarios compartan enlaces a productos y ganen comisiones por las ventas e introducirá las compras “en vivo”.

Esta herramienta permitirá a los usuarios de la app china compartir enlaces de productos y ganar automáticamente comisiones por las ventas, mientras que las marcas también podrán mostrar sus catálogos en la plataforma. Sin embargo, esto aún es una idea en desarrollo y no hay nada confirmado.