Miami: suspenden los rescates por temor a nuevos derrumbes

MIAMI

El presidente de EE UU, Joe Biden, buscó ayer dar consuelo a los familiares de las decenas de víctimas del derrumbe de un edificio frente al mar en la localidad de Surfside, vecina a Miami Beach, donde la desesperada búsqueda de personas con vida fue suspendida por razones de seguridad ante el riesgo de nuevos desmoronamientos.

Biden y su esposa Jill viajaron a Surfside, donde la madrugada del 24 de junio colapsó un bloque de 12 pisos del complejo Champlain Towers South, dejando al menos 18 muertos y más de 140 desaparecidos, entre ellos nueve argentinos.

“Lo que están haciendo ahora es muy difícil”, afirmó Biden al saludar a socorristas. “Solo quiero darles las gracias. Gracias, gracias, gracias”.

Tras reunirse con familiares de víctimas, el mandatario señaló en rueda de prensa que es una realidad que el paso del tiempo juega en contra de hallar más gente con vida. “Hay esperanzas, pero debemos ser realista”, indicó.

Biden también dijo que en el encuentro compartió su experiencia de duelo: el mandatario perdió a su primera esposa Neila Hunter y a una hijita Naomí, de un año, en un accidente de tránsito en la Navidad de 1972, y más próximo en el tiempo, mientras era vicepresidente de Barack Obama, a su hijo Beau que murió de cáncer. Pero subrayó que aún peor que una pérdida es la incertidumbre de no saber si un ser querido sobrevivió.

Dos niños, de cuatro y diez años, están entre los muertos confirmados tras el derrumbe de 55 departamentos del complejo residencial en Surfside.

Al menos 29 latinoamericanos oriundos, además de Argentina, de Colombia, Paraguay, Venezuela, Uruguay y Chile, figuran entre los desaparecidos. En la lista de fallecidos hay un venezolano y una uruguaya-venezolana.

CONDICIONES PELIGROSAS

Las operaciones de rescate en la zona del desastre fueron suspendidas ayer al amanecer debido a las peligrosas condiciones de trabajo.

“El único motivo de esta pausa son las preocupaciones sobre la estructura que sigue en pie”, dijo la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, a periodistas.

El jefe de bomberos de Miami-Dade, Alan Cominsky, advirtió que había “una gran columna que podría caer” y que los movimientos de escombros “podrían causar una falla adicional del edificio”.

El complejo Champlain Towers South, construido hace 40 años, contaba con 136 departamentos en total. El bloque con vista al mar se desplomó por razones que se investigan. Los primeros indicios hablan de falta de mantenimiento y serios deterioros en la estructura.

Florida es un estado crucial en el mapa electoral de EE UU, y por eso las miradas también han estado puestas en el encuentro entre Biden y el gobernador del estado, Ron DeSantis, una estrella republicana en ascenso, que ha sido promocionado como un posible candidato presidencial para 2024.

“Usted reconoció la gravedad de esta tragedia desde el primer día y me ha apoyado mucho”, le dijo DeSantis a Biden durante una sesión informativa con Levine Cava y otros funcionarios locales.

Biden, adalid de la unidad bipartidista, no perdió la oportunidad para enfatizarla. “Le estamos haciendo saber a la nación que podemos cooperar cuando es realmente importante”, señaló el mandatario demócrata.

En otro giro político tras la catástrofe, el expresidente Donald Trump planea un mitin en Sarasota, Florida, mañana sábado.

DeSantis se ha sumado a los llamados para posponer el evento, que es parte del intento de Trump de seguir siendo la fuerza dominante en la política republicana.

ESPERANDO UN MILAGRO

Sólo un adolescente fue sacado vivo de los escombros en las primeras horas de las operaciones de socorro. Desde entonces, cada hora que pasa se disipa más la chance de un milagro.

“No se puede negar la situación actual: han pasado más de seis días desde el colapso y las posibilidades de encontrar personas con vida son escasas”, dijo Elad Edri, subcomandante de un equipo de búsqueda y rescate israelí que colabora con los socorristas estadounidenses, al igual que especialistas llegados de México.

Un informe sobre el estado del complejo Champlain Towers South señaló ya en 2018 “daños estructurales importantes”, así como “grietas” en el sótano del edificio.

La publicación el martes de una carta de la presidenta de la asociación de copropietarios, fechada en abril, donde hablaba del deterioro estructural y de un presupuesto de unos 15 millones de dólares para revertirlo, avivó el debate sobre si el desastre podría haberse evitado.

Mientras las preguntas se acumulan sobre las razones del desastre, sacerdotes y psicólogos siguen tratando de calmar a los angustiados familiares y amigos de las víctimas. (AFP y EFE)