Desastres naturales: son cada vez más frecuentes e intensos

Días atrás, al conocerse un estudio según el cual nadie debería sorprenderse ya de que en primavera ser registren jornadas de 40º , diversos expertos advirtieron que es preciso comenzar a trabajar para adecuarse a esa nueva realidad. Pero lo cierto es que la amenaza no se limita a una mayor frecuencia de las olas de calor.

Inundaciones, sequías, incendios forestales, tormentas intensas, huracanes... la mayoría de los eventos climáticos extremos vienen registrando en las últimas décadas un aumento en su frecuencia y gravedad. Y frente a este escenario, señalan especialistas en reducción de riesgos por desastres, hay que cobrar una mayor conciencia, instalar zonas seguras y establecer sistemas de alerta temprana para mitigar los daños que pueden causar.

Si bien es cierto que los desastres naturales siempre han formado parte de los procesos evolutivos de la Tierra, su frecuencia y drasticidad se viene incrementando de manera incuestionable a lo largo de los últimos cincuenta años debido al calentamiento global. De hecho, cerca del 75% de los fenómenos meteorológicos extremos están relacionados hoy con el cambio climático, afirman desde la Oficina de la ONU para la Reducción del Riesgo de Desastres (Undrr por sus siglas en inglés)

De acuerdo con datos de ese organismo, el número de personas afectadas por desastres naturales ha aumentado un 80% desde 2015 a nivel mundial y los países como Argentina son los que pagan un costo mayor. La prueba está en que “entre 1970 y 2019, el 91% de todas las muertes por amenazas meteorológicas, climáticas e hidrológicas se produjeron en países en desarrollo”, como el nuestro, por su mayor desigualdad.

“Las personas en situaciones socioeconómicas precarias tienen menos recursos y capacidad para adaptarse y recuperarse de los impactos de los desastres climáticos, mientras que las viviendas y la infraestructura suelen ser de baja calidad y están ubicadas en áreas de riesgo, lo que aumenta la vulnerabilidad ante los fenómenos climáticos”, explican.

“El aumento en la intensidad y frecuencia de los fenómenos climáticos tiene un impacto significativo en las poblaciones más vulnerables ya que pueden representar una amenaza directa para su salud y seguridad”, coincide en señalar Martín Giusti, desde la Subsecretaría de Defensa Civil y Protección Ciudadana.

”Argentina experimentó un aumento en la frecuencia e intensidad de ciertos eventos climáticos extremos en las últimas décadas” y “el cambio climático tiene una influencia significativa en esos fenómenos interactuando con otros factores de riesgo, como la urbanización no planificada o la deforestación”, sostiene por su parte Pablo Bruno, director de Gestión del Riesgo de Emergencias y Desastres de la Cruz Roja.

De cara a este escenario, Bruno sostiene la importancia de implementar una combinación de medidas preventivas, preparativas de mitigación y respuesta para proteger a la población. Hay que “fomentar la conciencia pública sobre los riesgos y cómo mitigarlos; establecer zonas seguras e implementar regulaciones de construcción resistentes en áreas propensas a riesgos de desastres; desarrollar y mantener sistemas de alerta temprana para que la comunidad cuente con información oportuna sobre la ocurrencia de un evento y así minimizar daños”, detalla.

A su entender, no menos importante es empezar a “capacitar a la población en diferentes temas que competen a la reducción de riesgos y realizar ejercicios de simulacros, y capacitar al personal de Protección Civil sobre riesgos de desastres y tecnologías emergentes para mejorar la comprensión y respuesta”.

Lo cierto es que mientras los desastres naturales causan pérdidas económicas cada vez más elevadas (una media de más de 330 mil millones de dólares al año entre 2015 y 2021, según datos de esa agencia internacional, son contados los países que han aumentado sus presupuesto para la reducción del riesgo de desastres en forma proporcional.