Alarma por la gripe aviar: se duplicaron los brotes en 2024

El número de brotes de gripe aviar en mamíferos se duplicó en el mundo el año pasado, aumentando el riesgo de propagación del virus en humanos.

La gripe aviar se propagó como nunca antes lo había hecho en los últimos años, provocando el sacrificio masivo de aves de corral, el repunte del precio de los huevos y la muerte de varias personas que estuvieron en contacto con animales infectados.

El riesgo de transmisión a los humanos es bajo, pero la frecuencia con que ocurren brotes de gripe aviar en mamíferos como los bovinos, los perros y los gatos aumentan la posibilidad de que el virus se adapte y se transmita entre personas, declaró la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) en un nuevo informe.

Según el reporte, se registraron 1.022 brotes de gripe aviar en 55 países el año pasado, frente a 459 en 2023.

“Es preocupante, pues estamos asistiendo a un cambio en el esquema epidemiológico del virus”, declaró Emmanuelle Soubeyran, directora general de la OMSA, que tiene sede en París.

“Emergencia mundial”

Los expertos alertaron del peligro de una pandemia provocada por la gripe aviar, cuyo virus, capaz de mutar, ya se propagó entre el ganado lechero de Estados Unidos.

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La publicación del informe coincide con los recortes en las agencias sanitarias y científicas de Estados Unidos ordenados por la administración de Donald Trump, que, entre otras medidas, decidió poner fin a un programa de epidemiología conocido como “Detectives de enfermedades” a principios de año.

La gripe aviar “es más que una crisis de salud animal: es una emergencia mundial que desestabiliza la agricultura, la seguridad alimentaria, el comercio y los ecosistemas”, alerta el informe.

Según el primer reporte anual de la OMSA sobre la situación de la sanidad animal en el mundo, más de 630 millones de aves murieron por gripe aviar o tuvieron que ser abatidas en los últimos veinte años a causa de ese virus.

Las aves salvajes también sufrieron pérdidas masivas, cuyo alcance es difícil de calcular.

El informe subraya asimismo el papel que puede jugar la vacunación para atajar las epidemias en las aves, lo que disminuye el riesgo para mamíferos y humanos.

La bioseguridad, la vigilancia, un aumento de la transparencia y la colaboración mundial también son claves para luchar contra la gripe aviar, agregó Soubeyran, quien reclamó más inversión en esos ámbitos.

El mes pasado, México anunció el primer deceso de una persona a causa de la gripe aviar, el de una niña de tres años.

Por su parte, Estados Unidos reportó la primera muerte en enero, mientras que en Camboya, la influenza aviar dejó dos muertos este año. Según la OMS cerca de un 50% de los casos fueron mortales.