Pingüinos empetrolados

Dos de los 20 pingüinos cubiertos de petróleo que aparecieron en las costas de Península Valdés, en el extremo noreste del Chubut, fallecieron por desnutrición espontánea, mientras que cuatro ejemplares se encuentran en grave estado, pese a los esfuerzos de los voluntarios de la Fundación Patagonia Natural (FPN), de Puerto Madryn.

Carla Poleschi, coordinadora del área de rescate del organismo ecologista, dijo que "lamentablemente perdimos a dos ejemplares de los 20 que aparecieron con manchas de hidrocarburos, a raíz del grado extremo de deshidratación que tenían al momento de aparecer en las playas del Chubut".

La vocera de la fundación madrynense agregó que "hay cuatro pingüinos en grave estado, podríamos decir que están en terapia intensiva y los restantes se encuentran contenidos".

Poleschi relató que a los ejemplares se les suministra suero y alimentos para evitar su deshidratación y llevarlos al peso de 3 a 4 kilos que deben tener comúnmente, "porque ahora tienen solamente 2 kilos. Una vez que sean estabilizados en su peso se procederá a lavarlos con detergente para sacarles el petróleo que tienen en sus plumas y dentro de 40 días serán liberados para que prosigan con su vida normal dentro de las aguas del mar Argentino".

El sábado 12 de julio fue reportada a la Fundación Patagonia Natural la aparición de pingüinos empetrolados en la zona de Caleta Valdés. Durante la semana el número de animales afectados se incrementó hasta llegar a 20, sin que se reportaran nuevas apariciones de pingüinos empetrolados hasta la fecha, indicó la Fundación Patagonia Natural.

De manera totalmente inusual para esta época del año, empezaron a aparecer pingüinos de Magallanes (Spheniscus magellanicus) en las costas de la Península Valdés con manchas de petróleo en su plumaje. Los primeros cuatro ejemplares encontrados en cercanías a Caleta Valdés fueron trasladados al Centro de Rescate de Fundación Patagonia Natural, pero en el transcurso de la semana ingresaron más animales. En total, hay 18 pingüinos en tratamiento.

El dato llamativo es que los pingüinos de Magallanes migran hacia las costas de la Patagonia durante los meses de agosto-septiembre. En esta época generalmente se encuentran migrando en búsqueda de alimento en latitudes más al norte, por lo que el hallazgo de grupos de individuos en esta fecha inquietó a los especialistas acerca de las causas de su presencia en estas costas, y como si fuera poco, empetrolados.

Por la cantidad de animales afectados se puso en alerta al cuerpo de guardafaunas de la provincia de Chubut, quienes dependen de la Dirección de Conservación de Area Protegidas. Esta dependencia realizó relevamientos en las playas que circundan la Península Valdés, con el objetivo de búsqueda de más ejemplares afectados. En concreto, se relevaron playas de la Caleta Valdés, en el lado norte y sur, Punta Norte y Estancia San Lorenzo.

La coordinadora del Area Rescate de FPN consideró que por el estado en el que ingresaron los animales se pudo inferir que estos se contaminaron entre cuatro y cinco días antes de su hallazgo.