“Una novedosa reinterpretación del ambiente”

Por JAVIER ECHEVARRIA (*)

La conclusión más importante que arroja este hallazgo es que sería el más antiguo que se conoce para ambientes continentales, indicando que la vida pudo colonizarlos mucho antes de lo que se creía, lo cual no es un dato menor.

El hallazgo no consiste en los restos fósiles en sí, ya que éstos eran conocidos desde antes. Tampoco es la antigüedad, que también había sido establecida con anterioridad.

Lo novedoso es la reinterpretación que hacen del ambiente, como un ambiente continental de tipo hidrotermal (lo que conocemos vulgarmente como aguas termales). Esto también implica que no son organismos terrestres en sentido estricto (es decir organismos que pudieran vivir fuera del agua), sino que serían organismos acuáticos pero no marinos.

Muy probablemente fueran similares a los microorganismos que hoy en día pueden vivir en las condiciones extremas de los ambientes hidrotermales.

Como los autores destacan, hay otros hallazgos de vida microbiana en ese momento del tiempo geológico, algunos incluso más antiguos, pero todos de ambientes marinos. Este sería el más antiguo que se conoce para ambientes continentales, indicando que la vida pudo colonizarlos mucho antes de lo que se creía.

Esto no es un dato menor, ya que los ambientes continentales suelen ser mucho más inestables que los marinos (ej. los cuerpos de agua se pueden secar, las temperaturas pueden variar más bruscamente, etc.), indicando que casi desde el comienzo la vida pudo responder eficientemente a este tipo de variaciones.

(*) Paleontólogo UNLP