Ivermectina: de eliminar parásitos a convertirse en una esperanza contra el COVID-19

La ivermectina, una droga antiparasitaria de amplio uso en medicina humana y veterinaria, podría convertirse en una esperanza en la lucha contra el coronavirus, después de que un estudio argentino demostró que produjo una respuesta antiviral en pacientes con COVID-19.

El fármaco, que es estudiado paralelamente en varios países a través de más de cien protocolos, logró disminuir, durante la investigación, la carga viral en pacientes a los que se les aplicó una concentración suficientemente alta.

Con todo y pese a que los resultados generan entusiasmo, los expertos afirman que todavía falta recorrer un largo camino y llaman a la cautela: es que los resultados prometedores frente a la carga viral d e los pacientes se obtuvieron en una muestra reducida y falta evaluarse en grupos más numerosos y demostrar su eficacia.

Pero el hecho de que haya mostrado actividad antiviral entusiasma, además por otros motivos;: se trata de un medicamento de bajo costo que se fabrica en el país y se cree que -de confirmarse su eficacia-, podría servir, no sólo para evitar que los contagios deriven en cuadros graves, sino también como profilaxis para grupos de riesgo o contactos estrechos de pacientes afectados.

La ivermectina es un antiparasitario de uso veterinario que, desde comienzos de la pandemia, había sido objeto de estudio como posible tratamiento de COVID-19. No está autorizado para el uso en humanos, excepto en casos de tratamiento de algunos gusanos parásitos (estrongiloidiasis intestinal y oncocercosis) o de parásitos externos como piojos y condiciones de la piel como la rosácea.

El proyecto “Evaluación del efecto antiviral del fármaco ivermectina contra Sars-CoV-2”, se dio a conocer los últimos días de setiembre y estuvo a cargo de un consorcio público-privado liderado por Alejandro Krolewiecki del Instituto de Investigaciones de Enfermedades Tropicales de la Sede regional Orán de la Universidad Nacional de Salta (UNSa).

Se realizó sobre 45 pacientes con la enfermedad leve a moderada, de los cuales a 30 se les suministró ivermectina y a 15 no. “Los que recibieron ivermectina presentaron una respuesta antiviral significativamente diferente a los no tratados” que se evidenció “en la disminución más profunda de virus en secreciones”, indicaron los autores.

El estudio que evalúa el efecto de ivermectina sobre la replicación de SARS-CoV-2 en pacientes con COVID-19 arrojó que la administración de ese medicamento a dosis de 0,6 miligramos por kilo de peso (el triple de lo usado habitualmente) produce la eliminación más rápida y profunda del virus cuando se inicia el tratamiento en etapas tempranas de la infección (hasta 5 días desde el inicio de síntomas).

El ensayo tiene antecedentes en un artículo publicado en “Antiviral Research” por investigadores australianos que muestran la inhibición del SARS-CoV-2 en células Vero in-vitro.

Actualmente, el proyecto cuenta con aprobaciones de la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat) que deberá definir el modo para determinar si el efecto identificado se traduce en una utilidad clínica y/o epidemiológica y, en tal caso, el modo de administración con las necesarias medidas de seguridad y eficacia.