La amistad para siempre, más allá de la pelota

Por WALTER EPÍSCOPO

wepiscopo@eldia.com

El destino tenía para cada uno de ellos algo especial. Por algo sucedió. Algún padre que los llevó. Un tío. Un vecino. Un técnico que los vio jugando en alguna canchita. Lo cierto es que son muchos los que terminaron integrando distintas categorías de Estudiantes y Gimnasia. Algunos ya desde Infantiles, otros se sumaron en Juveniles...

La vida fue pasando y cada uno tuvo un camino. No todos tuvieron la posibilidad de llegar a Primera División, pero hoy, ya con mucho de ese camino recorrido, el fútbol quedó de lado. La amistad mantiene a ese grupo unido. Que se junta y rememora anécdotas, como pasa en todo grupo de amigos.

En la actualidad, las categorías están en contacto gracias a los grupos de whatsapp y así se mantienen al día. Se saludan por los cumpleaños, organizan encuentros, videollamadas o reuniones por la plataforma Zoom en esta etapa de aislamiento. Para este “Día del Amigo” tan especial, este diario eligió seis categorías al azar, tres del Pincha y tres del Lobo, para que cuenten sus historias de fútbol, pero que, sin saberlo, terminarían desembocando en grandes amistades.

LA CATEGORIA '70 PINCHA

Juan Morín empieza contando sobre los inicios de una categoría que se transformaría en un grupo de amigos. “La '70 se empezó a formar por los años 1977/78, entrenando en el viejo Estadio Provincial, hoy Ciudad de La Plata. Comenzamos a participar de los campeonatos locales de cancha de 7 y luego de 11”. La base estuvo formada por gente de La Plata, dentro de los históricos y que más tiempo estuvieron encontramos a Jorge Camus, Daniel Aquino, Mauricio Perotti, Juan Pablo Morín, José Soto, Fabián Epeloa, Darío Postiglione, Carlos Lamalfa, Diego Luna y Rubén Capria, entre otros.

Morín, quien jugó desde Infantiles hasta Cuarta, agrega, “tuvimos un gran aporte del interior del país, de donde vinieron Pierani, Carreras, Ruiz, Lasta, Desio, Hasler, entre otros chicos”. Las anécdotas que quedaron son muchas, como en todo grupo que pasa tanto tiempo junto. “Una muy recordada fue, cuando habían vaciado el Lago del Bosque y algunos de los integrantes del grupo quiso cortar camino hasta el Estadio sin darse cuenta que había 80 centímetros de barro, por lo cual te imaginás cómo llegaron... Muchas veces volvíamos de entrenar y bañarse era obligatorio aunque no hubiera agua caliente, si no era por las buenas, lo ayudábamos entre todos”.

Entre los recuerdos del grupo, aparece haber ganado el Torneo “Selección '90”, que iba televisado, y en el cual también participaron compañeros de la categoría '71. De los que tuvieron el privilegio de llegar a Primera destacan el “Mago” Capria, “Pepo” Soto, José Luis Calderón y Hermes Desio (en Independiente), mientras que muchos otros siguieron haciéndolo en torneos Regionales u otras categorías.

El momento del fútbol pasó, pero la vida los volvió a juntar después de un buen tiempo. “Luego de más 20 años apróximadamente volvimos a reencontrarnos, en un desafío que nació en el Country entre compañeros de nuestra categoría y los de la 74. Fue increíble la sensación de que no había pasado el tiempo, que manteníamos esa conexión como cuando jugábamos juntos”, cuenta Juan, quien además afirma, “al día de hoy seguimos participando de esas reuniones a fin de año que se hacen en el Country, pero ahora con muchas más categorías”.

LA '74 PINCHARRATA

Esta categoría también supo forjar una gran unión que terminó contagiando a otras divisiones a hacer lo mismo. Martín Mazzucco cuenta con emoción el lindo grupo que quedó, y que, como Dios manda en estos momentos, tiene su grupo de whatsapp. “La verdad que quedó una muy linda amistad. Nos conocemos desde chiquitos, siempre fue un lindo grupo. Tal es así que hoy en día nos juntamos a comer, es decir, solemos vernos y la pasamos muy bien”, dice Martín, más allá que es fija que al menos se encontrarán a fin de año en la reunión general de todas las categorías en el Country, “sí, ahí seguro la mayoría va”.

La categoría 1974 del León contó por ejemplo con Azconzábal, “Pepi” Zapata, Gastón Górdoba, Martín Mazzucco, el “Negro” Catán, la “Brujita” Verón (que era '75 pero desde infantiles y juveniles jugó más en la '74), “Palito” La Grottería, Alejandro Sagesse, Darío Silenzi, Aldo Podestá, Leo Carreras, Sebastián Massa, Rodrigo Tuno, Rodrigo Giambruno, Gonzalo Atanasof, el “Chopi” Izquierdo, Leo Gómez, Rodrigo Villanueva, el “Negro” Capelli, Germán Pamparana, Gialonardo, Eitel Baldini, Tito Vargas, Germán Colombo, Martín Abeti y el “Toro” Guillén, entre otros.

“Nuestro grupo arrancó en Infantiles, ahí salimos campeones en AFA en canchita de 7. Ya en Inferiores salimos campeones en Octava División y en Séptima en fútbol amateur”, dice Mazzucco, y tras recordar un momento sigue, “ya en Sexta y Quinta es como que hay un filtro, y ahí algunos quedaron en el camino lamentablemente. Pero fijate que la amistad está inalterable y hoy estamos todos juntos de nuevo”.

LA CATEGORIA 1977 TRIPERA

“Somos como 40 personas en el grupo de whtsapp”, arranca diciendo Germán Noce, uno de los que tuvo la posibilidad de llegar a jugar en Primera, tras haber llegado al Lobo con edad de Pre-Novena. “Hay chicos que llegaron para jugar en Infantiles, otros se fueron sumando en Juveniles en el paso por inferiores. Pero había chicos que hicieron todas las categorías en Gimnasia y cuando llegó el momento de firmar contrato lamentablemente quedaron libres”, afirma Germán, que fue uno de los que llegó a Primera de esa categoría junto al “Mago” Sagorak y el “Ruso” Mansilla, mientras que otros tantos alcanzaron a jugar en Reserva como Pascual, Rastelli y Alfonsín, entre otros.

Y sin dudas una de las alegrías fue el título que obtuvieron en Cuarta División, ya junto con la '76. Precisamente sobre ese momento, recuerda: “Lo que más nos marcó fue cuando Mario Griguol nos llevó de pretemporada a Córdoba a todas las inferiores y nosotros ya estando en Cuarta. Nos unimos mucho y pasan los años y nos seguimos viendo. A veces por cuestiones de estar trabajando en un lado o en otro, en lo personal no puedo estar, pero es un grupo que se junta una o dos veces al año, seguro. Es un muy lindo grupo que quedó para toda la vida”.

Algunos de los que pasaron por esta categoría fueron Juan Alfonsín, Juan Andreu, Fabián Benítez, Ariel Campistegui, Fernando García, Diego Luise, Sergio Maidana, Leonardo Mansilla, Germán Noce, Luciano Pascual, Martín Rastelli, Juan Sagorak, Héctor Sánchez, Maxi Ruscitti, Pato Torres, Facu Busteros, “Tota” Santillán, el “Loco” Decker, Facundo Massa, el “Negro” Irala, el “Teto” Medina, Méndez, Barinaga, el “Ruso” Ruscinski, Amarilla, el “Pocho” Morandeira, Martín Maltéz y Ale Vallejos.

LA '78 DEL LOBO

Sin dudas es una de las divisiones que futbolísticamente siempre dio que hablar al contar con nombres como “Chirola” Romero, Messera, Cufré, Fernando Gatti y Sebastián Barclay, que lograron llegar a Primera División. Pero el grupo trascendió en su totalidad por una gran amistad que sigue hasta hoy.

Luciano Bertamino, el “Cabezón” para todos, asegura que este grupo se conoce desde muy chicos. “Yo llegué a Gimnasia a los 9 años, era infantil y ya estaban Chirola, Leandro (Cufré), creo que nacieron ahí adentro”, comienza diciendo sonriendo, y agrega, “yo estuve hasta Cuarta donde quedé libre, pero seguimos teniendo una gran amistad, y anécdotas miles. Muy lindos momentos vividos”.

Entre esos momentos hubo varias vueltas olímpicas. “Salimos campeones en Séptima y luego en Sexta. También en un torneo en Entre Ríos. Después en un Mundialito en Neuquén, donde jugamos contra equipos de Chile, Uruguay, Brasil... Me acuerdo que a la tarde, antes de los partidos, con Lea Cufré nos escapábamos y nos íbamos a nadar al río Limay. A la noche estábamos destrozados para jugar, no podíamos hacer ni un lateral, pero así todo salimos campeones. Creo que era año '91 ó '92. Era una categoría hermosa que en ese momento dirigía Chicho Montenegro”. Vale agregar que en el título de AFA en Séptima el técnico fue Rubén Gélves y en Sexta Roberto Di Plácido.

Entre otros chicos también estaban Javier Brítez, la “Chancha” Alvarez, Raúl Montes de Oca, Luciano Pirani, Raúl Rossi, Sebastián Gardiner, Maxi Sosa, Sergio Urquiza, Adrián Tejada, Lucas Montenegro, Daniel Gómez, Sebastián Estévez y Guruciaga. El “Cabeza”, sin dudar, remata: “Te aseguro que es al día de hoy que no sentimos que somos ex compañeros, sino que sentimos que en la '78 somos todos amigos”.

LA '82 ALBIRROJA

Esta categoría tiene un grupo de whatsapp bastante activo y numeroso. La '82 albirroja ha dado futbolistas que llegaron a Primera como Pavone, Lugüercio, Damonte, Roberto Russo, Nicolás Ayr, Patricio Landa Garza, Leandro Evangelisti, Hernán y Sergio Molinari, pero dejando también una amistad muy perdurable.

La '82 de Estudiantes fue campeona del torneo de su categoría en el año 2000 de la mano de “Pelusa” Bedogni, en el último partido derrotando 3-1 a Lanús en la cancha de Deportivo Español. Supo de alegrías en el pasado con ese título que obtuvieron, pero ya hombres sufrieron un fuerte golpe como grupo humano. Ayr cuenta, “en la inundación que hubo en La Plata en 2013 falleció un compañero nuestro, Jorge Díaz, el Potro. Fue durísimo y para mi ese hecho unió más al grupo. La desgracia de perder a un compañero fue muy doloroso. Me acuerdo que en ese momento juntamos algo de dinero para su familia, pero fue terrible”.

Por la pandemia, todos coincidieron en que este año el festejo quedará para más adelante

Esta división empezó en Novena, siendo todos chicos de 14 o 15 años, por lo que la amistad ha pasado las dos décadas. “Sinceramente hay buena gente. Es un grupo de whatsapp muy activo, por ahí algunos hablan más que otros, pero siempre estamos comunicados, subimos fotos. Cada uno está en lo suyo, algunos muchachos son comerciantes, otros policías, otros remiseros, hablamos de todo y cada tanto nos juntamos”, cuenta Nico con alegría.

Más allá de los que ya fueron nombrados, también la integraron Diego Canay, Bruno Vega, Diego Changari, Edu Morel, Facundo Lucero, Fede Catriel, Gastón Báez, Héctor Benítez, Hernán Crespi, “Indio” Fuensalida, Isahias Mayorana, Juan Romero, Luciano Agued, Luciano Rodríguez, Pablo Cora, Pablo Ruíz, “Paisa” Molero, Rami Flores, Seba Canay, Matías Santamaría y Leo Vaca, entre otros.

LA CATEGORIA ‘89 ALBIAZUL

“Nosotros nos juntamos a comer dos veces al año, como mínimo. A veces se complica porque algunos chicos no viven más en la ciudad y se volvieron a sus pueblos. Pero en julio y diciembre seguro hacemos algo”, comienza contando Emiliano Méndez, hoy jugador de Arsenal, pero uno de los históricos de la categoría 1989 de Gimnasia.

Como venimos contando, obvio hay un grupo de whatsapp y ahí se mantienen al día desde donde esté cada uno. Méndez sigue contando que: “En el grupo están todos los chicos que alguna vez jugaron en la '87. Inclusive los más viejos somos los que veníamos de Alumni, que nos conocemos de los 6 o 7 años. Pero entre todos establecimos una linda amistad. Somos unas 35 personas y está también Marcelo Ramos, que fue el técnico emblemático de la categoría”.

Y esa '89 la conforman por ejemplo, Juan Neira, “Toti” Chaves, el “Pata” Castro, el “Mono” Monetti, Emiliano Méndez, el “Negro” Jeréz Silva, Federico Ruíz, Federico Quiroga, Leandro Sapetti, Nicolás Castro (jugó en River en tiempos de Almeyda), Gastón Caporale, Emiliano Peluso, Jorge Vidal, Carlos Mareco, Víctor Gómez, Marcos Papalía, Nacho Olivera, Luciano Lizarralde, Sergio Thione, Agustín Galassi, Fernando Altamiranda, Pablo Trejo y los mellizos Fernando y Salvador Pasquale, entre otros. “Imaginate que hay amistades de 20 o más en algunos casos, y hay muchas cosas vividas. Los partidos con Boca y River que nunca nos podían ganar, o los clásicos que en general nos iba muy bien. El campeonato Latinoamericano que ganamos en Séptima, donde le ganamos a Boca en la semifinal y a River en la final”, dice el volante.

Pero si tiene un sello distintivo este grupo es la música y tratar de no quedar en una juntada a comer así nomás. “La última juntada grande fue un 29 de diciembre que el “Pata” (Lucas Castro) vino de Italia y alquiló una quinta. Pasamos todo un día desde temprano, comimos asado al mediodía, a la noche y algunos se quedaron a dormir. Y tratamos de meterle un poco de color invitando a músicos que tenemos como amigos que llevan la guitarra y armamos una linda peña cantando. A veces también va algún humorista. La verdad que somos amigos y pasamos muy lindos momentos”, afirma el Cabezón Méndez.

Seguramente hoy en cada grupo habrá múltiples saludos. Por ahí aparecerá alguna foto perdida, que en esta cuarentena, alguno haciendo limpieza encontró. Un club y una categoría alguna vez los unió. La pasión por el fútbol los hermanó para siempre. Como alguna vez dijo Diego Maradona, “la pelota no se mancha”... pero seguramente la amistad, tampoco.