Estados Unidos ordena cerrar el consulado chino en Houston

HOUSTON

Estados Unidos ordenó el cierre del consulado chino en Houston, al que acusa de ser el “corazón” de una red de espionaje, decisión que se conoce en medio de crecientes tensiones entre las dos potencias.

La medida fue anunciada ayer por Beijing, que la consideró una “provocación” y amenazó con “represalias”, presagio de un mayor deterioro de las relaciones entre las dos potencias, enfrentadas por la ley sobre la seguridad en Hong Kong, las acusaciones de espionaje y la dramática situación de la minoría uigur (musulmana) en el noroeste de China, entre otras diferencias.

El consulado fue cerrado “para proteger la propiedad intelectual estadounidense y la información privada de los estadounidenses”, explicó Washington sin dar más detalles.

La portavoz del departamento de Estado, Morgan Ortagus, dijo que, en el pasado, el gobierno comunista había llevado a cabo “un espionaje masivo” en EE UU e interfirió en política interior, ejerció presiones sobre responsables económicos y “amenazó a las familias sinoestadounidenses que residen en China”.

EE UU tomó esa decisión debido al “persistente robo de tecnología estadounidense por representantes y agentes del gobierno chino”, indicó el vicesecretario de Estado, Stephen Biegun.

También mencionó “desvíos en el sistema de intercambios universitarios” y un comportamiento de los funcionarios del consulado chino en Houston que se considera “incompatible con las prácticas diplomáticas normales”.

ROBO DE PROPIEDAD INTELECTUAL

En viaje a Dinamarca, el secretario de Estado Mike Pompeo denunció una vez más el “robo de propiedad intelectual” por parte del Partido Comunista chino, tanto en EE UU como en Europa.

Pompeo mencionó el caso de los piratas informáticos chinos que el martes fueron imputados en EE UU por intentar robar datos sobre el desarrollo de vacunas contra el COVID-19 y vulnerar los sistemas de cientos de compañías occidentales.

“El presidente Trump ha dicho ‘Suficiente’”, insistió Pompeo, quien amenazó con nuevas sanciones por cada instancia en la que Beijing no se “comporte” de acuerdo a los deseos de Washington.

Marco Rubio, presidente republicano del comité de Inteligencia del Senado estadounidense, dijo por su parte que el consulado de China en Houston es “el corazón de una vasta red de espías y de operaciones de influencia del Partido Comunista chino en EE UU”. “Los espías tienen 72 horas para salir, bajo pena de ser arrestados”, escribió Rubio en Twitter.

QUEMA DE DOCUMENTOS

Varios medios de Houston informaron que los bomberos acudieron el martes por la noche al consulado porque habría documentos que se estaban quemando en el edificio, aunque no intervinieron por no estar autorizados a ingresar al recinto diplomático.

China tiene cinco consulados en EE UU. El de Houston, en Texas, fue el primero abierto en 1979, el año del establecimiento de relaciones diplomáticas entre los dos países. Tiene 900.000 ciudadanos chinos inscriptos en sus registros.

Además de una embajada en Beijing, EE UU tiene cinco consulados en China continental y una representación en Hong Kong. (AFP y AP)