Es el Zorro de la generación millennial. La voz del Gato con Botas de “Shrek”. El chico Almodóvar que despegó hacia Hollywood con “¡Atame!”, y protagonizó, acto seguido, las exitosas “De amor y de sombras”, “Entrevista con un vampiro”, “Filadelfia” y, claro, “Desperado”, cinta que lo convirtió un ícono latino en la meca del cine. Antonio Banderas cumple hoy 60 años, disfrutando del prestigio que le otorgó haber regresado al cine de Almodóvar en la premiada “Dolor y gloria”.

Un regreso a casa tras mil y una aventuras de cine en las que demolió estereotipos y cruzó fronteras: desde su primera película, “Laberinto de pasiones” (1982), Banderas ha rodado más de cien largos y cortometrajes, ha dirigido dos (“Locos en Alabama”, 1999, y “El camino de los ingleses”, 2006), producido otros nueve -tres de ellos, cintas de animación desde Green Moon- y ha protagonizado cientos de anuncios, entre ellos los de sus propias fragancias.

Sin embargo, en ese aventurarse, a menudo ha fallado: su primera película como director fue “Locos en Alabama”, rodada en inglés, que protagonizaba su entonces esposa Melanie Griffith, pero la crítica le suspendió (4,5 sobre 10 en Rotten Tomatoes) y a la segunda, Filmaffinity le dio un 5,2, raspando el aprobado, aunque “El camino de los ingleses” consiguió nominaciones en los premios españoles Goya y en la Berlinale. Su último proyecto personal en el cine no lo dirigió, pero sí lo protagonizó. Con “Autómata”, Banderas sufrió una gran decepción. La película de Gabe Ibáñez le gustaba, y creyó en ella, pero tampoco recibió el apoyo que esperaba.

Y de hecho, de seis veces que ha podido ganar un Goya, sólo lo consiguió en la última oportunidad, gracias a “Dolor y gloria”, la película que le ha resarcido de todos los premios que no le han dado, aunque sí tiene un Goya de Honor, que dedicó emocionado a su hija Stella del Carmen, por las horas que no había podido pasar con ella a causa del trabajo.

Pero no por falta de premios han dejado de llamarlo: Carlos Saura, Rafael Monleón, Fernando Colomo, Montxo Armendáriz, Félix Rotaeta, Gerardo Vera, José Luis García Sánchez y, por supuesto, Pedro Almodóvar, lo dirigieron, y trabajó junto a luminarias de Hollywood como Jeremy Irons y Meryl Streep (“La casa de los espíritus”), Tom Hanks (“Filadelfia”) y Brad Pitt y Tom Cruise (“Entrevista con el vampiro”). No sucedió, pero muchos de estos trabajos merecían al menos una nominación al Óscar.

ATERRIZAJE EN HOLLYWOOD

Todas estas películas las hizo entre 1992 y 1994 y eso que llegó a Estados Unidos sin saber inglés en 1991. Pero a partir del 1995, su popularidad creció y creció, más con “Desperado”, “Four Rooms” o “Assasins”, y terminó el año con “Two Much”, la comedia del español Fernando Trueba donde conoció a Melanie Griffitt.

En 1996 rodó una de sus películas más emblemáticas a nivel mundial: “La máscara del Zorro”, una cinta que recaudó más de 250 millones de euros. El Zorro le abrió un universo nuevo: el cine familiar. Y rodó la saga “Spy kids” y se convirtió en el gato con botas de “Shrek”.

Mientras, seguía rodando acción (”The Mexican”, “The body”,“El guerrero número 13”), provocativas (”Pecado original”, con Angelina Jolie, “Femme Fatal”, de Bryan de Palma), comprometidas (”Imagine Argentina”) y una con Woody Allen, “Conocerás al hombre de tus sueños”, explotando su imagen irresistible en Estados Unidos.

De hecho, su imagen es sinónimo de prestigio, y de rentabilidad más allá del cine, donde mal no le va, de todos modos: en 1996 cobró cuatro millones de dólares por “Evita” y en 2001, doce por “El cuerpo”. Son solo dos cifras que se conocen (los artistas no suelen hacer públicas sus emolumentos), pero dan una idea de su caché.

Y Banderas devuelve: invierte en España el dinero ganado en sus proyectos internacionales, desde propiedades inmobiliarias a una bodega, una empresa de alquiler de barcos, restaurantes, su aceite Patio de Banderas, o su teatro, entre otros. Y, por supuesto, en cine, teatro o páginas web para artistas, como Vibuk.

VOLVER A CASA

Lo cierto es que tras todas estas aventuras cinematográficas en Los Ángeles, en 2011 Banderas volvió con Almodóvar para componer al personaje más contenido de cuantos ha hecho para el manchego: el doctor Robert Legard de “La piel que habito”. Con Almodóvar trabajó cinco veces en los 80, y sus papeles lo catapultaron a Hollywood. Ahora, en esta década, parece haber emprendido un regreso a papeles más desafiantes y complejos. También, al cine en español.

Y es en menos de diez años, estos últimos, que Banderas ha conseguido llegar a muchas de las metas que perseguía; quienes le conocen, hablan de la positiva influencia de su nueva pareja, la empresaria alemana Nicole Kimbel, nacida en 1980.

Sufrió un infarto en 2017, del que se ha repuesto totalmente, aunque su cardiólogo aún sufre cuando le ve atender a la prensa de medio mundo tras ganar todos los premios posibles -menos el Óscar, otra vez- por su protagonista de “Dolor y gloria”, la última y fructífera aventura con Almodóvar.

Después de comprar su teatro en el Soho de su ciudad natal, Málaga, y embarcarse en uno de los proyectos más costosos de su vida, también a nivel personal, y cuando todo iba bien -muy bien, todos los aforos vendidos de su musical “A Chorus Line”- llegó la pandemia. Y se reinventó otra vez.

Con su amiga la periodista española María Casado montó una productora de televisión de la que se sabe que organizará la gala de los Goya 2021, con él mismo de anfitrión y presentador.

Y así celebra su 60 cumpleaños, otra vez lanzándose al vacío, como cuando a los 19 salió de Málaga con 15.000 pesetas en el bolsillo y los ojos más chispeantes del cine español.