La historia de Wences Casares, el argentino rey del bitcoin

A los 20 años, fundó junto a sus hermanas Internet Argentina S.A., el primer proveedor de internet del país. Era 1994 y, según él mismo dijo en reiteradas ocasiones, lo hizo principalmente para poder tener una conexión en su casa.

Pero fue su siguiente empresa la que lo catapultó a algo parecido a la fama: Patagon, el primer banco online de Latinoamérica, que vendió a los 27 por US$ 750 millones al Banco Santander.

Su historia podría terminar ahí, pero sigue por varios emprendimientos más como Wanako Games, fundado en 2002 y vendido en 2007, un proyecto con Santiago Bilinkis; o Lemon Bank en Brasil, con Michael Esrubilsky y Guillermo Kirchner, “un banco para los que no tienen internet” que Banco do Brasil, la institución financiera más grande del país vecino, adquirió en 2009.

Para 2011, Wences estaba de nuevo en el ruedo, pero ahora ya instalado en Silicon Valley y apuntando al público estadounidense con Lemon Wallet, una app que funcionaba como billetera digital; dos años después, cerró otra venta de seis ceros: LifeLock desembolsó US$ 43 millones.

Su pasión por los bitcoins surgió de una necesidad personal: tenía que mandarle plata a un amigo que estaba en Argentina, justo cuando el cepo no se lo permitía. Así, tuvo su primer encuentro con la criptomoneda como usuario, y se empezó a interesar cada vez más por el fenómeno.

En menos de cuatro años, Xapo, el emprendimiento que fundó con otro argentino desde Silicon Valley, Federico Murrone, se convirtió en el mayor custodio de bitcoin del mundo: una especie de banco suizo para la criptomoneda, que levantó unos US$ 40 millones de VCs norteamericanos.

Hoy, es sabido que la comunidad del valle del silicio reconoce que Casares fue el gran promotor del bitcoin.