Rusia, en problemas para mantener sus aviones

Desde hace tiempo, Rusia está teniendo problemas para mantener su flota aérea debido a la falta de repuestos, como consecuencia de las sanciones que recibió por haber invadido Ucrania.

De hecho, el país timoneado por Vladimir Putin cuenta con acceso limitado a las piezas, el software y las habilidades técnicas necesarias para llevar a cabo el mantenimiento crítico de cientos de aviones comerciales, lo que genera preocupaciones de seguridad entre los ejecutivos y reguladores de la industria.

En los días posteriores a la invasión rusa de Ucrania, en febrero de 2022, muchos países occidentales cerraron el espacio aéreo a los aviones rusos. Estados Unidos y Europa también castigaron al país con una serie de sanciones y controles de exportación que han bloqueado el suministro de piezas, servicios y otras tecnologías a la flota de aviones comerciales del país.

Los funcionarios occidentales dijeron que esas medidas tenían como objetivo específicamente el sector de la aviación, un pilar clave de la economía rusa y que depende profundamente de la asistencia occidental. Pero las aerolíneas rusas han seguido volando, transportando a unos 95 millones de pasajeros el año pasado en medio de una gran demanda de vuelos nacionales.

Boeing y los aviones Airbus abarcan alrededor de 77 por ciento de la flota rusa de 696 aviones en servicio. En diciembre, el banco central de Rusia dijo que los aviones occidentales transportan 97 por ciento de todo el tráfico de pasajeros ruso.

Estos jets modernos generalmente necesitan frecuentes actualizaciones de software, acceso a guías de solución de problemas y mantenimiento, ingenieros calificados y, lo que es más importante, repuestos para reemplazar componentes obsoletos.

Sin embargo, durante más de un año, las sanciones estadounidenses y europeas han impedido a esos transportistas rusos cualquier contacto con los fabricantes de aviones, los socios de mantenimiento y muchos de los proveedores de las piezas clave de los aviones, desde los motores hasta el tren de aterrizaje.

Desde principios de 2023, las aerolíneas rusas han informado de al varios incidentes en los que se interrumpieron, retrasaron o cancelaron vuelos, según los medios rusos. Si bien un par de incidentes se atribuyeron a errores humanos, la mayoría fueron de naturaleza mecánica.

Las aerolíneas rusas están luchando bajo el peso de las sanciones occidentales que casi han privado a la industria, que ya estaba en dificultades, de las piezas importadas que tanto se necesitan.

Al menos nueve aerolíneas rusas dejaron de volar en 2022, según el periódico Kommersant , cuatro de ellas después de que el regulador nacional de aviación, Rosaviatsiya, retirara sus certificados de aeronavegabilidad.

Los expertos dicen que las aerolíneas rusas han recurrido durante meses a la “canibalización” (desguace de algunos aviones) para mantener y realizar el mantenimiento de sus flotas, que van desde pequeños turbohélices canadienses DHC-6 utilizados por la aerolínea regional del Lejano Oriente Aurora hasta la aerolínea nacional insignia Aeroflot, que vuela aviones Boeing y Airbus , así como Tupolev e Irkut de fabricación rusa.

En noviembre, se informó que Aeroflot había canibalizado 25 aviones para piezas, y otros 18 aviones estaban en mantenimiento y en espera de reparación. En diciembre, el gobierno ruso finalmente legalizó la práctica de la “canibalización” o desguace.