Un avance hacia la ganadería celular

En la Universidad de Tufts (EEUU) desarrollaron células madre musculares bovinas inmortalizadas (iBSC) que pueden crecer rápidamente y dividirse cientos de veces, incluso indefinidamente.

Para hacer posible que la ganadería celular, el proceso de cultivo de carne en biorreactores, alimente a millones de personas, se deberán superar varios desafíos técnicos.

Será necesario cultivar células musculares de pollo, pescado, vacas y otras fuentes de alimentos para producir millones de toneladas métricas por año.

Con este objetivo, la investigación del Centro de Agricultura Celular de la Universidad de Tufts (TUCCA), descrita en la revista ACS Synthetic Biology, significa que los investigadores y las empresas de todo el mundo pueden tener acceso y desarrollar nuevos productos sin tener que obtener células repetidamente de biopsias de animales de granja.

La producción de carne cultivada en células requerirá células musculares y grasas con una capacidad muy alta para crecer y dividirse. Si bien la carne cultivada en células ha atraído la atención de los medios con ejemplos como la aprobación preliminar por la FDA estadounidense de pollo cultivado e incluso una hamburguesa cultivada con ADN de mastodonte, los productos aún son costosos y difíciles de ampliar.

Las células madre musculares normales extraídas de animales vivos para comenzar un cultivo generalmente se dividen solo unas 50 veces antes de que comiencen a envejecer y ya no sean viables. Si bien es teóricamente posible que estas células madre produzcan una cantidad sustancial de carne, las células inmortalizadas desarrolladas por el equipo de TUCCA ofrecen varias ventajas. Una es la posibilidad de producir significativamente más masa para la producción de carne.

Otra ventaja es que al hacer que las células inmortalizadas estén ampliamente disponibles, reducirán la barrera de entrada para que otros investigadores exploren la agricultura celular, encontrando formas de reducir costos y superar los desafíos para aumentar la producción.

“Por lo general, los investigadores han tenido que hacer sus propios aislamientos de células madre de animales, lo cual es costoso y laborioso”, dijo Andrew Stout, líder investigador del proyecto, “Usando estas nuevas líneas celulares bovinas persistentes, sus estudios pueden ser más relevantes yendo directo al meollo del asunto”.

“Si bien algunos pueden cuestionar si es seguro ingerir células inmortalizadas, de hecho, cuando las células se recolectan, almacenan, cocinan y digieren, no existe un camino viable para el crecimiento continuo”, dijo David Kaplan, profesor de Stern Family. de ingeniería biomédica en Tufts y director de TUCCA.