Buscan desregular el trabajo adolescente

Trabajar en una lavandería industrial a los 14 años, hacer 35 horas semanales después de la escuela: varios estados estadounidenses han relajado las barreras que rigen el trabajo adolescente, mientras se disparan los casos de explotación.

En Arkansas, los cambios en ese sentido entraron en vigor el 1 de agosto. La ley aprobada en el estado “legaliza que cualquier persona mayor de 14 años (...) trabaje sin autorización del gobierno”, dijo Alexa Henning, portavoz de la gobernadora republicana del estado, Sarah Huckabee Sanders, exvocera de Donald Trump .

“Todas las protecciones contra el trabajo infantil siguen vigentes”, y la gobernadora “firmó incluso un proyecto de ley para endurecer las sanciones”, añadió.

“Puede que no parezca muy grave, pero en realidad el impacto de esta ley es muy significativo”, dijo en cambio Reid Maki, coordinador de la organización Child Labor Coalition.

Desde hace dos años, “al menos 14 estados” han presentado textos que apuntan a “erosionar las protecciones de que gozan los trabajadores jóvenes”, dijo Nina Mast, del centro de reflexión progresista Economic Policy Institute y coautora de un informe sobre el tema.

“Se amplían los horarios y los sectores en los que los jóvenes pueden trabajar, se les permite servir alcohol”, lamentó.

Iowa, Nueva Jersey, New Hampshire, Michigan y Arkansas ya han cambiado sus leyes en la materia, señala ese informe.

DISPOSICIONES INCOMPATIBLES

En Estados Unidos, el trabajo de los menores está regulado desde 1938, pero cada estado es libre de adoptar su propia legislación siempre y cuando sea más protectora que el texto federal.

En Iowa, la gobernadora republicana Kim Reynolds, al ratificar el texto a finales de mayo, acogió con satisfacción “los acuerdos laborales de sentido común que permiten a los adultos jóvenes desarrollar sus habilidades en el mercado laboral”.

Sin embargo, según el informe de Nina Mast y Jennifer Sherer, se está ante “uno de los retrocesos más peligrosos en las leyes sobre trabajo infantil producidos en el país”.