Llegó a la superficie lunar la sonda espacial de una empresa privada

La sonda espacial de una compañía privada de Estados Unidos llegó a la superficie de la Luna, pero el contacto con la nave era débil, informaron anoche directivos de la empresa Intuitive Machines. “Estamos evaluando cómo podemos refinar esa señal”, dijo el jefe de misión, Tim Crain. “Pero podemos confirmar, sin lugar a dudas, que nuestro equipo se encuentra en la superficie lunar”.

La sonda, de nombre Odysseus, descendió desde una órbita lunar baja y se dirigió a la superficie en busca de un lugar relativamente plano entre los riscos y cráteres que se encuentran cerca del polo sur del satélite natural.

El módulo de alunizaje Nova-C, que transporta experimentos científicos de la NASA, mide un poco más de cuatro metros de alto. Despegó la semana pasada desde el estado de Florida (sureste) y el miércoles entró en la órbita lunar.

El éxito no sólo marcaría un hito importante para el sector espacial privado, sino también el primer aterrizaje de una sonda estadounidense en la Luna desde el final del legendario programa Apolo en el año 1972.

India y Japón lograron posarse recientemente en la Luna gracias a sus agencias espaciales nacionales, convirtiéndose en el cuarto y quinto país en conseguirlo, después de la Unión Soviética, Estados Unidos y China.

Pero varias empresas (israelíes, japonesas y estadounidenses) lo han intentado en vano.

Rusia también se quedó sin alunizar este verano.

La NASA espera enviar astronautas a la Luna partir de 2026 con sus misiones Artemisa.

Para prepararlas quiere estudiar la región más de cerca.

Para conseguirlo usa su nuevo programa CLPS de la NASA, que ha encargado a empresas privadas que lleven su material científico a la Luna, en lugar de desarrollar ella misma vehículos para hacerlo.

Intuitive Machines es una de estas empresas seleccionadas. Su contrato con la NASA para esta primera misión, denominada IM-1, asciende a 118 millones de dólares.