Si no tienen la posibilidad de croar, las ranas se ponen a “bailar” para ahuyentar a sus rivales

Entre la mayoría de las ranas y sapos macho, croar es una forma de decir: “No te metas con mi chica”. Pero cuando los torrentes y las cascadas ahogan estas advertencias, más de 40 especies han ideado una estrategia diferente: levantan y extienden sus patas traseras , un poco como bailarines haciendo el “ can-can “, según informaron investigadores en la reunión anual de la Sociedad de Biología Integrativa y Comparada (EE UU). Esta “señalización con el pie” probablemente imita los movimientos de un posible depredador, lo que hace que los posibles intrusos se detengan. “Sería como meterse en una pelea en un bar y poder rugir como un león para ahuyentar a tu rival”, dice el autor principal del estudio, Nigel Anderson, estudiante de posgrado de la Universidad de Brown. Pero ahora ha descubierto que algunas ranas rivales se han dado cuenta de esta táctica de miedo. El entorno de un animal puede tener un fuerte impacto en el tipo de señal de comunicación que utiliza. Anderson y su asesor, Matthew Fuxjager, sospecharon durante mucho tiempo que un sesgo de percepción podría ser la base de la evolución del movimiento de las patas en las ranas. Sus compañeros anuros, los sapos, tienden a avanzar sobre objetos horizontales, que suelen ser presas en su entorno, como los gusanos. Pero los sapos se congelan o se alejan de los objetos que tienen forma vertical, como un humano que se agacha para agarrarlos, por ejemplo. El movimiento de las patas ha evolucionado al menos seis veces entre los anuros. Surge en especies que viven en ambientes ruidosos, como debajo de cascadas, y por lo tanto pueden haber evolucionado para resolver el mismo problema ambiental y sensorial.