A 46 años del primer título en una Copa del Mundo, como fue el ‘78 de pinchas y triperos

Eran tiempos oscuros para el país, pero 1978 marcaba la esperanza de la organización del Mundial y un sueño: dejar de ser los campeones morales que por h o por b no tenían la chance de demostrar la grandeza del fútbol argentino.

Entre la expectativa por el plantel definitivo de César Luis Menotti -quien dejaría a Diego Maradona fuera de los 22 elegidos en el último corte-, el 3 de marzo comenzó el Campeonato Metropolitano, disputado por 21 equipos luego de la maratónica temporada 1977 con 23 clubes en la máxima categoría.

Para nuestra ciudad, el campeonato empezó con todo, porque el 5 de marzo se jugó el clásico, que Gimnasia ganó 1-0 en su cancha con gol de Oscar Fornari. El Lobo, dirigido por José Varacka, formó con Vidallé; Touriño, Pellegrini, Gutiérrez, Urquiza; E. Solari, Verón, Beltrán; Montagnoli, Fornari y Forgués (luego Tutino). Por su parte, Estudiantes (con el Cochero Antonio en el banco de suplentes) tuvo en cancha a Pezzano; Del Curto, Brown (Mariano), Rocca, Herrera; Onnis (Santecchia), Russo, Carlos López; Gottardi, Fortunato y Gurrieri. Vidallé, que años después cruzaría de vereda, le atajó un penal a Alejandro Onnis para evitar el empate pincha.

El torneo tendría un receso por la disputa de la Copa del Mundo y Gimnasia, con el buen inicio de la victoria en el clásico, tuvo algunas buenas victorias (2-1 a Independiente en Avellaneda, por igual marcador a River en el Bosque) y llegó al último partido antes del parate (ante Boca en la Bombonera) con 6 triunfos, 6 empates y una sola derrota (ante Central en cancha de Newell’s. Gimnasia animó la primera parte del campeonato, pero ese partido contra Boca tendría consecuencias. Ganaba el Lobo en la Bombonera con gol de Beltrán, lo empató enseguida Bordón de penal para el local y el gol de Mastrángelo en el complemento deparó el desmadre: ya había sido expulsado Touriño y en la jugada del gol vio la roja el arquero Vidallé. La expulsión a Belvedere dejó a Gimnasia con 8 y tras el pitazo final de Eduardo Melidoni, Montagnoli también fue expulsado.

Para el Pincha, fue un año que comenzó mal, con cuatro caídas consecutivos. Un 4-0 sobre Atlanta en Villa Crespo parecía encaminar las cosas, pero llegó al receso con tres triunfos, tres empates y ocho derrotas. Pronto terminó el ciclo de Antonio y Héctor “Nene” Rial asumió como DT lo levantó, con algunos buenos resultados. Parecía que se quedaba con el segundo clásico del año, que ganaba con gol de Carlos López, pero sobre la hora Della Savia marcó el 1-1 final. Pezzano; Del Curto, Brown, Rocca, Herrera; Santecchia, Onnis, López; Gotardi, Letanú y Fortunato fue el equipo pincha, mientras que Gimnasia formó con Dallovere; Touriño, Pellegrini, Gutiérrez, Dominichi; Solari, Verón, Mamberto (Cragno); Fornari, Della Savia y Tutino. Fue el 9 de agosto, cuando aún seguían los ecos de la hazaña de Kempes, Pasarella y compañía, con dos ex Estudiantes en el plantel: “Chocolate” Baley y el “Gato” Pagnanini. Gimnasia terminó el Metro undécimo con 40 puntos y Estudiantes un poco más abajo, decimocuarto con 36 unidades.