Allen: crece el fracking y retrocede la producción frutícola en el Alto Valle

En el corazón del Alto Valle del Río Negro, la expansión de Vaca Muerta avanza sobre el suelo productivo. Entre torres de extracción y campos de peras y manzanas, un estudio de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) expuso cómo el crecimiento del fracking coincide con la reducción de hectáreas frutícolas en la localidad rionegrina de Allen.

Entre 2010 y 2020, el área destinada a la extracción de hidrocarburos creció un 178%, pasando de 42 a 114 hectáreas. En paralelo, la superficie frutícola cayó de 6.545 a 4.870 hectáreas, lo que representa una pérdida del 25,6%. En muchos casos, los nuevos pozos se instalaron en tierras que antes eran productivas: 33 de las hectáreas ocupadas por la actividad energética provenían de chacras activas.

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Juan Ignacio Azpitarte, egresado de la Licenciatura en Economía y Administración Agrarias de la FAUBA y autor del estudio, explicó: “El Alto Valle del Río Negro se encuentra al norte de la Patagonia y es una importante zona frutícola. Aporta al empleo de la región y a las exportaciones nacionales”.

Azpitarte agregó que “disminuyeron la superficie y la cantidad de explotaciones dedicadas a producir peras y manzanas. Cayeron sus precios internacionales, sus exportaciones, su rentabilidad”. En paralelo, destacó que “la actividad hidrocarburífera creció en la región como parte del megaproyecto Vaca Muerta. Se comenzaron a extraer hidrocarburos no convencionales mediante la técnica del fracking”.

María Marta Di Paola, docente de FAUBA y directora del trabajo, sostuvo que “las políticas públicas destinadas al sector energético fueron más estructurales y constantes en el tiempo, y generaron condiciones favorables para su desarrollo”. En cambio, las políticas para el sector frutícola —indicó— “fueron de corto plazo y reactivas a la emergencia agropecuaria, y no lograron frenar su retroceso”.

Di Paola también advirtió que “se observa un modelo de desarrollo desigual en el que se prioriza la producción de energía por sobre la de alimentos. Esto está reconfigurando el territorio del Alto Valle del Río Negro, su economía y sus relaciones sociales”.

“El objetivo del proyecto es responder si el fracking está desplazando a la producción frutícola”, explicó. Y adelantó que, junto a otros docentes y estudiantes, seguirán investigando si esta tendencia se mantuvo en los últimos cinco años, además de estudiar los efectos del avance energético en la rentabilidad agropecuaria, el empleo y las condiciones ambientales.