Adiós a la mujer que logró pacificar a Nicaragua

Violeta Barrios de Chamorro, la primera mujer elegida presidenta en América, falleció ayer a los 95 años de edad. La exmandataria gobernó Nicaragua entre 1990-1997 y logró pacificar un país golpeado por décadas de guerras. “Doña Violeta”, como la llamaban los nicaragüenses, murió en Costa Rica tras una larga enfermedad, por complicaciones derivadas del Alzheimer y una embolia cerebral que sufrió en diciembre de 2018.

Alejada de la vida pública desde hace dos décadas, había sido trasladada de Managua a San José en octubre de 2023 para estar cerca de sus cuatro hijos, desterrados de Nicaragua por oponerse al presidente Daniel Ortega, a quien ella venció en las urnas y gobierna desde hace 17 años, y es acusado de ser un autócrata que aniquiló las libertades e independencia de poderes que “Doña Violeta” había conseguido.

Era la viuda del periodista Pedro Joaquín Chamorro, miembro de una de las familias más prominentes de Nicaragua que siendo dueño y director del diario La Prensa fue asesinado en enero de 1978 por su oposición al dictador Anastasio Somoza. La muerte de su esposo, por cuyo apellido también se la conoce, la empujó a la dirección de La Prensa y luego a la política.

Contra todo pronóstico, ganó las elecciones de febrero de 1990 postulada por la UNO y derrotó a Ortega, quien gobernaba solo desde hacía cinco años y buscaba la reelección. Vestida de blanco y en silla de ruedas por una lesión de rodilla, en la campaña electoral ganó la confianza de los nicaragüenses. “En la cultura machista de mi país eran pocos los que creían que yo, en mi condición de mujer y además inválida, tuviera la fortaleza, energía y voluntad para derrotar” a Ortega, pero “si el muro de Berlín había caído, ¿por qué no los sandinistas?”, escribió.

A sus 60 años, recibió un país dividido y en bancarrota. Abolió el servicio militar obligatorio y redujo al entonces Ejército Popular Sandinista de 85.000 a 15.000 soldados. Su gobierno abrió el país al libre mercado y adoptó un plan de austeridad fiscal y privatización de empresas públicas, que recibió fuertes críticas y oposición.