Vitiligo: proteínas restauran la piel

Poteínas producidas por el cuerpo en respuesta al estrés pueden jugar un papel en el vitíligo, una condición de la piel que causa pérdida de pigmentación, resultando en manchas blancas. La única opción es maquillaje para cubrir las manchas blancas o pomadas con corticosteroides inefectivas. En varios casos, los pacientes pueden someterse a trasplantes de piel. El científico estadounidense Jeffrey Monsenon y colaboradores descubrieron que una proteína de estrés particular llamada HSP70 inducible enciende células inmunológicas que promueven la muerte de las células epiteliales productoras de pigmento llamadas melanocitos; diseñaron una versión mutante de esa proteína que se une y apaga estas células, bloqueando por tanto la respuesta autoinmune. La HSP70i mutante fue capaz de prevenir despigmentación en un modelo de ratón de vitíligo. Cuando se inyectó en la piel del ratón en forma de vacuna, la nueva terapia protegió células de pigmento normales de ser eliminadas.