Se viene una fecha caliente en España

Barcelona y Atlético de Madrid, los punteros de la Liga de España a falta de dos fechas para el término de la temporada, defenderán mañana su posición de vanguardia en el clásico catalán con Espanyol y frente al descendido Levante, de visitante, respectivamente, con plena consciencia de que un traspié reducirá al mínimo las posibilidades de atrapar el título.

Por su lado, Real Madrid, el escolta que acecha a sólo un punto, será local ante Valencia, envuelto con un clima festivo por la clasificación para la final de la Liga de Campeones de Europa, que dirimirá como hace dos años ante su rival de la ciudad, el próximo 28 de mayo en Milán.

La 37ma. y penúltima fecha en España, que se jugará íntegramente mañana desde las 12 de Argentina, tendrá además un choque trascendental por la permanencia, pues se enfrentarán Getafe y Sporting de Gijón, que suman 35 unidades y ocupan las otras dos plazas condenatorias a la Segunda División.

En esa misma lucha, Rayo Vallecano, también con 35 pero en zona de salvación, visitará a Real Sociedad, mientras que Granada (36) hará lo propio ante Sevilla en el estadio Sánchez Pizjuán.

La Liga ingresó en su etapa de definición, pues sólo restan seis puntos en juego y la pelea entre los tres equipos más poderosos no tiene tregua.

El actual campeón Barcelona, que mañana contará con Lionel Messi y Javier Mascherano, se recuperó de la eliminación en el máximo torneo de clubes europeos y llega a la recta final con tres victorias al hilo, en las que anotó 16 goles y no recibió ninguno. Espanyol, que cumple una irregular campaña con once victorias, siete empates y 18 derrotas, sólo pudo ganar cuatro clásicos en el nuevo milenio y no vence en el Camp Noy desde el 9 de agosto de 2011.

Si 'Barca' transita un momento de rehabilitación, el Atlético de Diego Simeone está en estado de gracia. Seis victorias consecutivas en la Liga y el acceso a la final de la "Champions", tras dejar en el camino al propio equipo catalán y al Bayern Múnich de Alemania, lo certifican.

Con tres de distancia para el trascendental partido con Real en Italia, Simeone apostará por el mismo equipo que llega de alcanzar la clasificación en Múnich para visitar a un rival ya descendido, que no aparece como una amenaza seria en el pletórico presente 'colchonero'.

Real asumirá el compromiso -a priori- más complicado, aunque Valencia ya no tiene objetivos en la temporada, tras fracasar en el intento de clasificarse a las copas europeas. La "Casa Blanca" suma diez victorias en fila en el campeonato español y llega de obtener el pasaje a la final de la Liga de Campeones con una victoria ante Manchester City de Inglaterra en el estadio Santiago Bernabéu.

La novedad más saliente en la formación dispuesta por el DT francés Zinedine Zidane será la vuelta de Cristiano Ronaldo en la Liga tras dos partidos de ausencia por lesión.

. Programa de la 37ma. fecha:

Mañana a las 12: Barcelona (Mascherano y Messi)-Espanyol; Sevilla (Federico Fazio)-Granada; Real Sociedad (Gerónimo Rulli)-Rayo Vallecano; Real Madrid-Valencia (Enzo Pérez); Levante-Atlético de Madrid; Las Palmas-Athletic Bilbao; Getafe (Santiago Vergini)-Gijón; Eibar (Mauro Dos Santos y Gonzalo Escalante)-Betis (Germán Pezzella); Celta de Vigo (Pablo Hernández)-Málaga y Villarreal-La Coruña.

Posiciones: Barcelona y Atlético de Madrid 85 puntos; Real Madrid 84; Villarreal 64; Athletic Bilbao 58; Celta de Vigo 57; Sevilla 52; Málaga 45; Valencia 44; Las Palmas 43; Real Sociedad y Eibar 42; Betis 41; Espanyol 40; La Coruña 39; Granada 36; Rayo Vallecano, Gijón y Eibar 35; Levante 29.