¿Vivir en el espacio acelera la llegada de la vejez?

Un estudio realizado en gemelos, uno de los cuales estuvo un año en el espacio mientras el otro permanecía en la Tierra, reveló cambios en el comportamiento de los telómeros del gemelo que estuvo en el espacio. Los telómeros son estructuras de los extremos de los cromosomas que los protegen durante la división de las células y juegan un papel fundamental en el envejecimiento y el cáncer.

Los telómeros de Scott Kelly se modificaron durante su permanencia en órbita, y aunque a su regreso a la Tierra volvieron a la normalidad, el hecho generó sorpresa e inquietud entre los especialistas.

Los cambios en la longitud de los telómeros podrían significar que una persona está en riesgo de envejecimiento acelerado o de las enfermedades que vienen con el envejecimiento.

El astronauta Scott Kelly pasó un año en el espacio durante el que sufrió cambios físicos, moleculares y cognitivos, pero la mayoría de las variables se mantuvieron estables o volvieron a su nivel base tras seis meses en la Tierra, según el estudio que publicó ayer la revista Science.

El “Estudio gemelos” no solo permitió analizar los cambios que experimentó Scott durante 340 días en la Estación Espacial Internacional (EEI) entre 2015 y 2016, sino que además se pudieron comparar con su hermano gemelo, Mark, que permaneció en la Tierra, lo que supone una circunstancia muy especial.