Aseguran haber encontrado el mítico barco del capitán Cook

Investigadores australianos anunciaron ayer haber encontrado en la costa este de Estados Unidos los restos del Endeavour, el barco con el que el famoso explorador británico James Cook viajó por primera vez a Australia (aunque hay debate al respecto, pues hay investigaciones que dicen que Cook siguió en 1769 de manera calcada las rutas de los mapas españoles del XVI y XVII, robados en Manila por Alexander Dalrymple, y que conducían al misterioso continente austral).

Si bien el equipo australiano mostró su convencimiento de que se trata del emblemático barco Endeavour del capitán Cook, sus socios de investigación estadounidenses fueron más cautelosos y dijeron que el anuncio era prematuro. “Lo que vemos en el sitio del naufragio bajo estudio es consistente con lo que podría esperarse del Endeavour, pero no se han encontrado datos indiscutibles para probar que el sitio es ese buque icónico, y hay muchas preguntas sin respuesta que podrían anular tal identificación”, señalaron.

El Endeavour, con el que el explorador británico navegó en su primer viaje a Australia y Nueva Zelanda entre 1768 y 1771, fue hundido en Newport (Rhode Island) durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y quedó olvidado durante dos siglos.

“Desde 1999 hemos estado investigando varios naufragios del siglo XVIII en una área de dos millas cuadradas donde creíamos que el Endeavour se hundió”, dijo Kevin Sumption, director del Museo Marítimo Nacional de Australia. “Basados en pruebas de archivos y arqueológicas, estoy convencido de que es el Endeavour”, añadió.

El Endeavour fue el buque con el que Cook zarpó desde Inglaterra para su primer viaje de exploración del Pacífico que lo llevó a Tahití y, desde allí, a Nueva Zelanda y Australia, entonces apenas exploradas por los europeos. Cuando se hundió en agosto de 1778 en Newport había sido rebautizado como Lord Sandwich y estaba siendo usado por la flota británica para retener a prisioneros de guerra durante la revolución estadounidense. Su hundimiento tuvo lugar meses antes de la muerte de Cook en Hawai en febrero de 1779.