Trabajo infantil: el drama de 1 de cada 6 niños en el país

En la producción hortícola, en talleres textiles, haciéndose cargo del cuidado de su hermanos más chicos o bien realizando duras tareas domésticas que no corresponden para su edad, el trabajo infantil -una realidad tan naturalizada que muchas veces ni siquiera se advierte- le roba la infancia a cerca 1.300.000 mil niños y adolescentes en nuestro país.

El dato -que corresponde al último documento estadístico producido por el Barómetro de la Deuda Social de la Infancia de la Universidad Católica Argentina (UCA)- fue puesto de manifiesto por defensores de los derechos de niñas, niños y adolescentes (NNyA) en el contexto del Día Mundial contra el Trabajo Infantil, que se conmemora hoy.

“El trabajo infantil en actividades domésticas intensivas y actividades económicas afecta a casi el 15% de la población entre los 5 y 17 años en nuestro país, “un equivalente a 1,3 millones de niños, niñas y adolescentes”, precisó la invetigadora Ianina Tuñón, quien coordinó la investigación.

“El trabajo infantil se da en el marco de familias que generalmente tienen un déficit de trabajo decente, donde el trabajo de los niños suma una economía familiar. En ese contexto, el 60% de los niños y niñas trabajaba junto con sus padres”.

Gustavo Ponce
Especialista en trabajo infantil de la OIT Argentina

Del informe se desprende que el 6,9% de los niños realizan trabajo doméstico intensivo, es decir, situaciones en las que realizan de modo habitual tareas como limpiar, lavar, planchar, cocinar, realizar las compras y cuidar de los hermanos, con una predominancia de niñas y adolescentes mujeres realizando esta actividad.

Mientras que el 9,2% corresponde a la labor en actividades económicas trabajando con un familiar o conocido, o que realizan alguna actividad por su cuenta para ganar dinero desempeñándose como empleado o aprendiz, lo que provoca que 2 de cada 10 adolescentes participaran en el último año en esas actividades.

En el caso del trabajo económico prevalecen diferencias sociales significativas y una fuerte localización en el interior del país, mientras que el trabajo doméstico es más transversal a las regiones y desigualdades sociales notables.

CAUSA DE ABANDONO ESCOLAR

El trabajo infantil constituye una de las principales causa de mal desempeño y abandono escolar: en los últimos seis años que 4 de cada 10 niños, niñas y adolescentes que trabajaron tuvieran déficit educativo, según se desprende la misma investigación.

“Son muchos los derechos de los niños que son vulnerados al ser víctimas del trabajo infantil. Entre ellos, el derecho a la educación, porque el tiempo que le lleva está explotación laboral les quita espacio para la vida estudiantil, no solo ir a la escuela sino también socializarse con otros niños y niñas. Además se exponen a riesgos que provocan el tipo de trabajo que hacen”, señaló la Defensora Nacional de los Derechos de NNyA, Marisa Grahan.

El trabajo infantil es “invisibilizado por un lado y naturalizado por el otro”, señala Grahan al comentar que en Argentina el sector agropecuario es el que más hace uso de trabajo infantil y en segundo lugar los talleres textiles clandestinos.

“Son muchos los derechos de los niños que son vulnerados al ser víctimas del trabajo infantil. Entre ellos, el derecho a la educación: el tiempo que les lleva está explotación laboral les quita espacio para ir a la escuela y socializar”

Marisa Grahan
Defensora Nacional de los Derechos de NNyA

“La siembra del trigo, de flores, maíz, recolección de frutos, el secado del tabaco y hasta mucha ropa que compramos se basan en explotación laboral infantil”, afirmó la Defensora nacional al reconocer que si bien se avanzó mucho en la lucha para erradicarlo aún “falta mucho” por hacer.

Según las últimas estimaciones globales de la Organización Mundial del Trabajo y Unicef 160 millones de niños, niñas y adoelescentes son víctimas de trabajo infantil. Por este motivo la la OIT en Argentina y el Ministerio de Trabajo lanzaron la consigna “Prestá atención. El trabajo infantil pasa cerca tuyo” para visibilizar este año la problemática y disminuir la tolerancia social “desnaturalizando” el trabajo infantil.

“El trabajo infantil priva a los niños de su niñez, de desarrollar su potencial, afecta su dignidad y los perjudica tanto en el desarrollo físico como psicológico”, detalló Gustavo Ponce, funcionario de trabajo infantil, forzoso y trata de personas de la OIT en el país..

UN FENÓMENO MULTICAUSAL

Como explicó Ponce, el trabajo infantil es “un problema multicausal” donde hay factores vinculados a lo económico, las políticas aplicadas y los patrones culturales. “El económico es central, ya que el trabajo infantil se da en el marco de familias que generalmente tienen un déficit de trabajo decente, donde el trabajo de los niños suma una economía familiar y así vemos que en la medición del 2017, el 60% de los niños y niñas trabajaba junto con sus padres”, afirmó.

Con respecto a las políticas para la prevención se centró en que “los niños permanezcan en la escuela” y que las medidas de protección social para aquellos hogares más vulnerables como la Asignación Universal por Hijo, “tiene una incidencia positiva en la reducción del trabajo infantil”.

En cuanto a factores culturales, el funcionario de la OIT destacó la tolerancia social, con la cual el trabajo infantil “no se lo ve muchas veces como tal”, sino “como una ayuda” o que favorece a la cultura del trabajo, pero que “la evidencia nos muestra todo lo contrario”, y cuando los ingresos al mercado de trabajo son de forma temprana sólo “obstaculiza el desarrollo de la trayectoria educativa, desventajas en cuanto al aprendizaje”.