Las personas con poca vida social sufren más demencia

Las personas mayores que tienen poco contacto social pueden ser más propensas a tener pérdida de volumen cerebral general y en áreas del cerebro afectadas por la demencia, que las personas con un contacto social más asiduo, según un estudio publicado ayer en la edición online de “Neurology”, la revista médica de la Academia Americana de Neurología.

“El aislamiento social es un problema cada vez mayor para los adultos mayores”, explicó el autor del estudio, Toshiharu Ninomiya, de la Universidad de Kyushu en Fukuoka, Japón.

“Estos resultados sugieren que proporcionar apoyo a las personas para ayudarlas a iniciar y mantener sus conexiones con los demás puede ser beneficioso para prevenir la atrofia cerebral y el desarrollo de la demencia”, agregó el especialista nipón.

Las cifras

Los datos obtenidos se desprenden de un estudio en el que participaron 8.896 personas con una edad promedio de 73 años, que no padecían demencia, a las que se les realizaron escáneres cerebrales y exámenes médicos.

Para determinar el grado de contacto social se les preguntó cómo qué frecuencia se relacionaban con familiares o amigos que no vivían con ellos, encuadrando las posibles respuestas en “todos los días, varias veces a la semana, varias veces al mes y muy rara vez”.

Según el artículo, las personas con menos contacto social tenían un “volumen cerebral total significativamente menor que las que tenían más contacto”.

También tenían volúmenes “más bajos en zonas del cerebro como el hipocampo y la amígdala que desempeñan un papel en la memoria y se ven afectadas por la demencia”, detalló la publicación.

Los investigadores descubrieron que los síntomas de depresión explicaban, en parte, la relación entre el aislamiento social y los volúmenes cerebrales.