Liam Payne: una corta vida entre la fama, los excesos y las polémicas

El mundo volvió a hablar de Argentina esta semana y, esta vez, no fue por Messi o por alguna presentación polémica del Presidente. Tristemente, los medios internacionales informaron sobre la trágica muerte de Liam Payne, ex integrante de One Direction, que cayó del tercer piso del hotel en el que se alojaba en el barrio porteño de Palermo. Tenía 31 años.

El final del cantante y compositor es conocido: había pasado al menos quince días en el país, en donde se dedicó a pasear, disfrutar y descansar en compañía de su novia, Kate Cassidy, que se había vuelto a Florida unos días antes. También fue parte del recital que uno de sus ex compañeros de 1D, Niall Horan, había ofrecido en el Movistar Arena. Allí, se dejó fotografiar muy sonriente, y hasta bailando, por sus fans. También firmó autógrafos, y se sacó fotos, y brindó abrazos a las seguidoras que lo encontraron en Casa Sur, el hotel en el que se desató la tragedia.

Aunque por fuera parecía todo idílico, por dentro sangraba. Tras conocerse la noticia de su muerte, se conocieron las fotos de cómo estaba viviendo y que revelaron una dramática situación de adicción: además de destrozos, en la habitación se encontraron drogas, inyecciones, encendedores, velas y rastros de consumo problemático. Dicen que, incluso, cayó con una botella de whiskey en la mano, sin reacción, según dejó en actas la autopsia que reveló que ni siquiera tuvo el instinto de protegerse la cabeza: cayó inconsciente o semiinconsciente.

Un audio de los empleados del hotel se viralizó: comentaron que horas antes de este fatídico desenlace, Payne deambulaba sin rumbo, agresivo, por los pasillos del hotel. De hecho, existió una llamada al 911 en el que piden ayuda por una persona en estado de violencia y drogas. También se supo que hasta hubo un altercado con dos prostitutas, destrozos y una necesidad de consumo que habría saciado alguien del hotel que, según se conoció, estaría siendo investigado por la Justicia.

Y aunque estos problemas sorprendieron a millones de personas, la realidad es que Liam Payne hacía tiempo que venía manifestando una conducta errática. De hecho, fue el único de los cinco integrantes de la popular banda disuelta en 2016 que no logró hacer despegar su carrera solista, aunque talento no le faltara.

LA FAMA TEMPRANA

Payne se presentó por primera vez en el reality de talentos “The X Factor” en 2008, cuando apenas tenía 14 años, pero lo descartaron por ser demasiado joven. Si no hubiera sido por la música, hubiera acabado trabajando con su padre en una fábrica de componentes de aviación, según explicó en una entrevista a The Guardian en 2019.

Se presentó de nuevo en 2010 y en aquella segunda ocasión coincidió con Harry Styles, Zayn Malik, Niall Horan y Louis Tomlinson. Aunque ninguno ganó, los cinco formaron One Direction apadrinados por el jurado Simon Cowell y se convertirían en una de las boybands más exitosas de su época.

En varias entrevistas, Payne reconoció que el contacto a tan corta edad con la fama no fue fácil para la banda. En una entrevista con The Guardian en 2019 recordaba cómo el público les arrojaba durante los conciertos “cientos” de iPhones al escenario con la esperanza de que se los devolvieran con una selfie: “Es como si hubieran perdido la cabeza”.

One Direction se convirtió en una de las bandas más populares del momento, con 70 millones de discos vendidos entre 2010 y 2016, y masas de adolescentes como seguidores. Entre otros récords, fue la primera banda en la historia de la lista Billboard de EEUU en debutar con sus primeros cuatro álbumes en el número 1.

Liam Payne fue uno de los artífices del nuevo sonido de la banda. Junto a su compañero Louis Tomlinson escribió canciones en todos los álbumes, en el caso del disco “Four” (2014), fue autor de ocho de las 12 canciones, incluido “Steal My Girl”, el tema principal.

PROBLEMAS CON EL ALCOHOL

Fueron varias las veces que el cantante habló abiertamente sobre los problemas de alcohol durante su etapa en One Direction.

“Hacer un espectáculo para miles de personas y luego quedarte atrapado solo en un país donde no puedes salir a ningún lado, ¿qué más vas a hacer? El minibar siempre está ahí”, dijo al diario inglés en una oportunidad.

Y durante una entrevista con Ant Middleton en el programa Sky One afirmó que la soledad de la fama “casi lo había matado”.

“Parecía que podíamos hacer lo que quisiéramos, pero estábamos encerrados. Íbamos del auto al hotel, nos subíamos al escenario, cantábamos y luego volvíamos al encierro, y cuando eres adolescente, necesitas libertad. Ese nivel de soledad te hace preguntarte: ‘¿Terminará esto algún día?’. Eso casi me mató un par de veces”, aseguró.

Tras la salida de Zayn Makik del grupo en 2015, la disolución de la banda llegó en 2016 y sus problemas con el alcohol continuaron. “Fue un comportamiento muy errático por mi parte, iba de fiesta demasiado”, señaló tiempo después en una entrevista con la BBC.

Payne trató en los últimos años de reconducir su carrera sin éxito. Publicó “Strip That Down” con el rapero estadounidense Quavo, nominado a dos premios Brit. En 2018 lanzó “For You” junto a Rita Ora, como parte de banda sonora de “Cincuenta Sombras Liberadas”. Y en marzo de este año lanzó “Teardrops” sin apenas repercusión.

En 2017 tuvo un hijo con Cheryl Cole, cantante de Girls Aloud, de quien anunció su separación en 2018.

En los últimos años había reconocido su lucha contra el alcoholismo, y en julio de 2023 publicó un video en su canal de YouTube donde decía que llevaba seis meses sobrio después de recibir tratamiento.

En la misma época, en una entrevista para W Radio Colombia, reveló las cicatrices que le había dejado la fama: “Es una gran vida y estoy agradecido por ello, pero hubo momentos bajos que nunca minimizaré”, confesó, y aseguró que se encontraba “del otro lado” de sus problemas, algo que evidentemente estaba lejos de ser real.

MÁS POLÉMICAS

Además de algunos titulares por sus problemas de consumo, Liam Payne quedó envuelto en diferentes polémicas. En 2022, de hecho, logró que muchas de las seguidores de One Direction lo “cancelaran” por hacer declaraciones que consideraron hirientes sobre sus ex compañeros.

En una entrevista para el podcast de Logan Paul, “Impulsive”, aseguró que 1D había sido una banda creada para aumentar su fama, ya que era el miembro más importante.

“Iniciarían con mi cara y luego elegirían a los demás. Fui el miembro honorífico de One Direction”, reveló para sorpresa del entrevistador. Ciertamente, estos comentarios no cayeron nada bien a sus compañeros y también creó una fuerte polémica entre los fanáticos, que comenzaron a hacer posteos con la foto del grupo pero tachando la cara de Payne.

Ese año, además, el británico terminó su relación con Maya Henry en medio de especulaciones por una supuesta infidelidad. Tiempo después, la joven youtuber publicó el libro titulado “Looking Forward” donde relata una relación amorosa de una joven con un famoso cantante, que se presumía había sido su historia de ¿amor? Se trató de una publicación polémica, en tanto, en la historia, Henry cuenta situaciones de abuso emocional y físico, y cuenta además que el cantante la había obligado a hacerse un aborto que terminó con una hemorragia que requirió asistencia médica de urgencia.

Tras conocerse la noticia de su muerte, Henry declaró estar en un estado “absoluto de shock” y sus redes sociales se llenaron de reclamos de las fans de Payne que la acusaban de haber ocasionado su muerte con sus denuncias.

“Hacer un espectáculo para miles de personas y luego quedarte atrapado solo en un país donde no puedes salir, ¿qué más vas a hacer? El minibar siempre está ahí”