La Rhagovelia es un género de insectos que caminan sobre el agua gracias a unos abanicos que despliegan de sus patas. Un sistema que no lo activan los músculos sino la presencia de agua y que ha inspirado un robot casi tan ágil como él en el medio acuático. La mayoría de los diseños actuales de microrrobots acuáticos o semiacuáticos no son especialmente ágiles, pero un equipo de investigadores dirigió su mirada a la Rhagovelia para crear uno con abanicos que se abren y cierran, que están diseñados para imitar los ágiles y rápidos movimientos del insecto. El llamado Rhagobot, desarrollado por un equipo que ha liderado por la Universidad de California en Berkeley (EE UU), fue presentado en un estudio en la revista Science. Los investigadores empezaron por estudiar al insecto, de cuyas patas se despliegan unos apéndices en forma de abanico que funciona como un remo bajo el agua. Estos se repliegan cuando ya no son necesarios y constituye un sistema eficaz para desplazarse rápidamente por la superficie de un medio líquido. Hasta ahora, se creía que esos abanicos se abrían únicamente por la acción muscular, pero el estudio indica que ese apéndice responde de forma pasiva a la presencia o ausencia de agua, desplegándose instantáneamente cuando se sumerge y cerrándose de golpe cuando ya no hay agua.
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