Bahía Blanca: evalúan reactivar el tren de pasajeros por vía La Madrid

En Bahía Blanca, a tres años de la última formación hacia Plaza Constitución, vuelve a instalarse el debate por el regreso del tren de pasajeros, esta vez con una alternativa que evitaría el tramo más deteriorado: el recorrido por vía La Madrid.

El 21 de marzo de 2023 marcó la suspensión definitiva del servicio, tras el descarrilamiento de una locomotora y varios coches con 247 pasajeros a bordo. El hecho se sumó a otro episodio similar ocurrido un año antes, que dejó una veintena de heridos y terminó de consolidar la decisión de interrumpir la circulación.

Desde entonces, el servicio permanece inactivo, aunque en las últimas semanas dirigentes ferroviarios retomaron el planteo de su reactivación bajo un esquema alternativo. Víctor Donnet, secretario general de la Asociación del Personal de Dirección de los Ferrocarriles Argentinos y Puertos (APDFA) seccional Bahía Blanca, aseguró que el regreso es posible si se modifica el trazado.

“Por vía La Madrid hoy están circulando trenes de carga de 30 o 40 vagones de doble circulación. Por allí además llegó el Tren Sanitario, así como los trenes con donaciones luego de la inundación, y ninguno descarriló”, explicó.

La diferencia con el recorrido tradicional es central. Mientras el tramo que atraviesa Olavarría requiere inversiones millonarias para garantizar condiciones de seguridad —tal como lo determinó la Justicia tras los accidentes—, la vía alternativa ya se encuentra operativa para el transporte de cargas.

En ese sentido, Donnet proyectó una mejora en los tiempos de viaje: “El servicio antes de cerrar venía con una demora de hasta 18 horas para llegar de Bahía Blanca a Buenos Aires. Hoy ese servicio por vía La Madrid podría volver con una duración aproximada de 14 horas”.

Sin embargo, el dirigente reconoció que la reactivación no es inmediata. “Hicimos un pedido formal de parte de nuestro gremio en conjunto con la CGT para reclamar por la vuelta del tramo Constitución–Bahía Blanca. El intendente lo mandó también a nivel nacional, junto con Adrián Silva. Lamentablemente, a día de hoy no hemos tenido éxito con el pedido y no hay caso para poder reactivarlo, pero la seguiremos tocando todos los timbres”, afirmó.

A pesar de la paralización del servicio, la Estación Sud mantiene actividad mínima. “Si bien se dice que está cerrada, no es estrictamente cierto porque continúan trabajando seis empleados de mecánica, dos de infraestructura, tres en vías y obras, y una mujer de auxiliar”, señaló Donnet.

“La estación está abierta —insistió—. Y cuando desde Nación se quisieron llevar los muebles históricos no pudieron, y quedaron guardados. Si bien no funciona más la boletería, el municipio se comprometió a sostener el mantenimiento del edificio y a dejar dos oficinas por si el tren circula de nuevo”.

Desde la Unión Ferroviaria, el análisis combina la importancia del servicio con sus limitaciones actuales. Su secretario general, Gustavo Ruiz Díaz, sostuvo: “Era un servicio muy importante para la ciudad” y lamentó que “el gobierno nacional decidió darle completamente la baja”.

No obstante, advirtió sobre la necesidad de mejorar los tiempos de viaje para garantizar su viabilidad. “La rentabilidad está en tener un servicio que demande entre 8 y 10 horas. El último tren tardó entre 19 y 22 horas”, indicó.

El diagnóstico apunta a la infraestructura y al modelo de concesión vigente. “Está visto que esas empresas no quieren invertir para que pueda pasar el tren de pasajeros, cuando en realidad el negocio de ellos no es el pasajero, sino la carga”, explicó Ruiz Díaz.

La suspensión del servicio impactó en toda la región, dejando sin conexión ferroviaria directa a localidades como Monte, Las Flores, Cacharí, Azul, Olavarría, General La Madrid, Coronel Suárez, Pigüé, Saavedra y Tornquist, donde el tren representaba una alternativa accesible frente al transporte de larga distancia.

“Han desaparecido pueblos enteros porque el tren era lo único que llegaba hasta el lugar”, advirtió.

Desde una perspectiva histórica, el bahiense Ariel Scolari recordó el rol del ferrocarril en el desarrollo regional: “El ferrocarril de pasajeros llegó en 1884 a Bahía Blanca. Fue el motor de la ciudad y de toda la región”.

También señaló el deterioro del servicio en los últimos años: “En el último tiempo apenas había dos servicios semanales con una duración del viaje de 19 horas. Una vergüenza, cuando en la época de los trenes a vapor el trayecto tardaba algo más de ocho”.

Su mirada sobre el corto plazo es cautelosa: “En estas condiciones el tren de pasajeros no creo que regrese”.

En este contexto, la alternativa por vía La Madrid aparece como una opción concreta para reabrir la discusión. Sin resolver los problemas estructurales, plantea un posible punto de partida en un escenario atravesado por la falta de inversión y la demanda sostenida de usuarios.

A tres años de la suspensión, la posibilidad de recuperar el tren de pasajeros en Bahía Blanca sigue abierta, entre la expectativa social y las dificultades para concretarla.