La rica historia de la colectividad en nuestra zona

A la Argentina llegaron 35.000 inmigrantes lituanos, entre principios del Siglo XX y 1930. La principal oleada que se radicó a Berisso se dio entre 1926 y 1930, fueron unos 3.000 lituanos que trabajaron principalmente en los Frigorificos Swift Armour. Ellos habían escapado de las guerras y sus consecuencias y tenían el desafío de afrontar las dificultades de un nuevo idioma, sin conocer a nadie que los pudiera ayudar ante la nueva aventura. Tampoco contaban con atención médica, ni podían adquirir sus medicamentos en caso de enfermedad, razones que los lleva a ayudarse mutuamente y a formar la Sociedad Cultural Lituana de Socorros Mutuos “Nemunas”, la institución de ese tipo más antigua de Sudamérica con 105 años de vida. En 1931 se fundó también la Sociedad Lituana “Mindaugas”.

Un 17 de Agosto de 1909 un grupo se reunió en una vivienda de Ensenada, prestada por uno de sus connacionales y formó la Sociedad Lituana de Socorros Mutuos “Vargdienis”, palabra que significa el sacrificio diario. A principios del año 1911, se instalaron en un conventillo de la calle Nueva York, aledaña a los frigoríficos, donde funcionaban las fondas-restaurant de los asociados Rimavicius, Pavilonis, Boguzas y Baltusis.

En el año 1928, con mucho sacrificio se compró un terreno sobre la Avenida Montevideo Nº 1940 y se construyó de madera y zinc la nueva sede social. En 1940, la crecida de las aguas del Río de La Plata, causó innumerables daños a la edificación de la institución, se aflojaron los cimientos y se levantaron los pisos del salón, que eran de madera. Llevó mucho tiempo y dinero volver a repararlos.

En el año 1952, se cambió el nombre de la Sociedad Lituana de Socorros Mutuos “Vargdienis”, por el actual de Sociedad Cultural Lituana de Socorros Mutuos “Nemunas” de Berisso, en homenaje al nombre del principal río de Lituania. Ese mismo año se inauguró al fondo del salón una edificación de dos plantas que actualmente es ocupada en su planta alta por la secretaria, biblioteca y archivo además de una gran parrilla; y en la parte inferior con una amplia cocina y patio exterior.