Las estrellas hablaron de Manu antes del retiro de su camiseta

La jornada de mañana no será una más dentro de la historia del básquet. Poco tendrá que ver el cruce entre un San Antonio que intenta asegurarse su lugar en los playoff y un Cleveland que nunca se recuperó de la salida de su máxima figura, LeBron James.

El foco estará puesto fuera del rectángulo de juego del AT&T Center, y más precisamente en lo que sucederá luego de los 48 minutos reglamentarios.

Y es que en un acto de plena justicia deportiva, los Spurs expondrán para siempre la número “20” de Ginóbili, que colgará en lo más alto del estadio con sólo otras ocho camisetas blancas (Johnny Moore (00), Avery Johnson (6), Bruce Bowen (12), James Silas (13), Tim Duncan (21), Sean Elliott (32), George Gervin (44) y David Robinson (50)).

De esta manera, el bahiense, que obtuvo cuatro títulos con la franquicia, será el primer argentino en conseguir tamaña distinción, dentro de una liga en la que dejó una huella muy profunda, y en la que los actuales estandartes aprovecharon la ocasión para marcar su influencia.

Desde el griego Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) -principal candidato al Jugador Más Valioso de la Temporada-; los campeones Draymond Green y Klay Thompson (Golden State Warriors); Blake Griffin (Detroit Pistons); Dwyane Wade (Miami Heat); y, por supuesto, Gregg Popovich su ex entrenador, todos expresaron sus sensaciones al referirse al juego del cuatro veces campeón.

“Realmente cambió el modo en cómo el básquet se juega hoy”, expresó Griffin.

“Cuando pienso en Ginóbili, pienso en grandeza. Y principalmente en el Euro-Step”, fueron las palabras de griego Antetokounmpo, que se refirió a un movimiento que caracterízó al argentino y que hoy por hoy es una de las principales vías de gol de James Harden, el máximo anotador actual de la NBA.

“Tengo mucho respeto por su juego y su longevidad, por lo que pudo conseguir en San Antonio... Además, aceptaba y desarrollaba cualquier rol que le pedían. Sabías que era un jugador completamente de equipo”, sentenció Wade.

“Nunca sabías exactamente qué iba a hacer o dónde iría la pelota, o qué jugada podía hacer. Pero nueve de cada diez veces, lo que sea que hiciera, ayudaba a ganar partidos de básquet”, fueron las palabra de Popovich, quien será un orador de lujo dentro de una noche histórica, en la cual seguramente acompañarán desde la palabra Tim Duncan y Tony Parker, los otros dos integrantes del trío más ganador en la historia de la competencia.

Tal significó Emanuel Ginóbili para la NBA que incluso la liga le dedicó una página a la ceremonia en honor al bahiense (www.nba.com/spurs/graciasmanu). Allí se pueden observar acciones distinguidas dentro de lo que fueron sus 16 temporadas junto con el elenco de Texas.

Seguramente, lo más difícil para un bahiense ciertamente reacio a demostrar emociones, pasará por tener que ser obligatoriamente el centro de atención de una noche que contará, además, con los integrantes de la Generación Dorada. Esa misma noche en que la “20” pasará a ser parte de la historia grande de la liga más competitiva del deporte de la naranja. Esa que supo dominar por 16 años.